par Gilles Guillaume et Helen Massy-Beresford

"Sur l'année 2010, Valeo anticipe, par rapport à 2009, une poursuite du redressement de la production automobile mondiale qui devrait connaître une croissance plus soutenue durant le premier semestre et des situations contrastées suivant les régions", a déclaré l'équipementier automobile dans un communiqué.

Valeo table sur une légère baisse de la production en Europe, sur un redressement en Amérique du Nord et sur une nouvelle amélioration en Asie.

"Sur la base de ce scénario, Valeo se fixe comme objectif pour l'année 2010 un taux de marge opérationnelle proche du double de celui enregistré en 2009", ajoute-t-il.

La marge opérationnelle est ressortie en 2009 à 1,8%, contre 2,7% en 2008.

L'équipementier a accusé l'an dernier une perte nette, part du groupe, de 153 millions d'euros, après avoir déjà perdu 207 millions d'euros en 2008. Le consensus Thomson Reuters I/B/E/S, établi à partir des estimations de 11 analystes, donnait une perte nette plus lourde, de 168 millions.

Le chiffre d'affaires du groupe a baissé de 14% en 2009 à 7,5 milliards d'euros, contre un consensus de 7,43 milliards.

2010 A BIEN COMMENCÉ, INCERTITUDE POUR LA SUITE

Jacques Aschenbroich, directeur général de Valeo, présentera le 10 mars, moins d'un an après son entrée en fonction, la stratégie qu'il entend poursuivre pour atteindre l'objectif qu'il s'est fixé pour cette année.

Le groupe a déjà annoncé en juillet sa réorganisation autour de quatre segments d'activité. Il espère aussi continuer sur la lancée quatrième trimestre, quand sa marge opérationnelle a atteint 5,5%, le taux le plus élevé qu'il ait connu depuis cinq ans.

L'accélération de la demande enregistrée en fin d'année en prévision de la réduction des primes à la casse avait déjà conduit l'équipementier à revoir en hausse mi-décembre son objectif de chiffre d'affaires pour le quatrième trimestre, à +17% contre +6,8% escompté précédemment. La croissance est ressortie à 21%, et Jacques Aschenbroich a indiqué, au cours d'une téléconférence, que le 1er trimestre était jusqu'ici globalement en ligne avec l'activité des trois mois précédents.

Pour la suite de l'année, il souligne que le groupe demeure "relativement prudent".

L'amélioration de la performance opérationnelle est imputable au plan drastique de réductions de coûts et d'amélioration de la productivité engagé par Valeo pour faire face à la crise, et dont le montant total a atteint 480 millions d'euros sur l'ensemble du quatrième trimestre 2008 et de l'année 2009.

L'équipementier, dont le Fonds stratégique d'investissement (FSI) détient 8,33% du capital, a réduit ses effectifs permanents de 5.000 personnes entre la fin novembre 2008 et la fin décembre 2009, dont 1.600 emplois en France.

"Si l'on part du principe que nous aurons en 2010 le même niveau d'activité, ce qui n'est qu'une hypothèse, alors nous resterons stables en termes d'effectifs", a ajouté Jacques Aschenbroich au cours de la téléconférence.

Valeo a généré l'an dernier un cash flow libre de 155 millions d'euros. Le chiffre d'affaires en Chine, dont Jacques Aschenbroich veut doubler la part dans le CA total du groupe d'ici quatre à cinq ans, a bondi de 46%.

Avant la publication des résultats, l'action Valeo a clôturé en légère hausse de 0,17% à 20,65 euros, donnant une capitalisation boursière de 1,6 milliard d'euros. Depuis le début de l'année le titre a perdu près de 16%, après avoir plus que doublé de valeur sur l'ensemble de 2009.

Edité par Cyril Altmeyer