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NEW YORK (awp/afp) - Les cours du coton échangé à New York ont terminé en légère hausse sur la semaine, profitant d'achats techniques en toute fin de séance vendredi après avoir pâti de ventes à l'étranger décevantes.

La livre de coton pour livraison en mai, la plus échangée, a enregistré une progression hebdomadaire de 1,1%, terminant à 73,85 cents contre 73,01 cents en fin de semaine précédente.

Le cours a particulièrement progressé lors des deux dernières heures de courtage vendredi.

"On a de nouveau entendu des rumeurs sur d'éventuelles nouvelles commandes de la part de la Chine", a indiqué Jack Scoville de Price Futures Group. "Certains investisseurs ont sans doute préféré procéder à quelques achats pour couvrir leurs paris à la baisse afin de se protéger avant de partir en week-end", a-t-il estimé.

Il avait auparavant souligné que les courtiers "veulent des détails sur les négociations commerciales avec la Chine mais n'ont pour l'instant qu'une vague idée des éventuelles commandes qui pourraient en résulter".

Le principal négociateur américain, Robert Lighthizer, avait à cet égard un peu douché l'enthousiasme des investisseurs en remarquant mercredi qu'il restait encore de nombreux points irrésolus dans les pourparlers en cours avec la Chine, a-t-il ajouté.

Sur l'ensemble de la semaine, "le marché a bien résisté au vu des nouvelles informations plutôt de nature à faire baisser les prix", a remarqué Peter Egli de Plexus Cotton.

Tout d'abord, le rapport dressant le bilan des ventes américaines entre le 4 janvier et le 14 février, dévoilé vendredi dernier, a fait état de commandes de coton portant sur seulement 1,18 million de balles, soit en-dessous des prévisions.

Le rapport portant sur la semaine du 21 février, publié jeudi, a lui aussi déçu en faisant état de ventes à l'étranger s'élevant à 106.900 balles.

Un autre document diffusé vendredi dernier a montré que les autorités anticipaient une production de 126,5 millions de balles dans le monde pour la saison 2019/2020, soit 8 millions de plus que la saison en cours.

"Même si la demande des usines de textile devrait également augmenter, de 123,6 à 125,5 millions de balles, cela ne sera pas suffisant pour empêcher les réserves mondiales d'augmenter", a souligné M. Egli.

L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'orient, s'affichait pour sa part à 80,35 dollars les 100 livres jeudi, contre 80,35 dollars la semaine précédente (+0,06%).

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