par David Brunnstrom

SINGAPOUR, 17 novembre (Reuters) - Il est essentiel que démocrates et républicains parviennent à un accord budgétaire à Washington afin de permettre aux Etats-Unis de continuer à exercer leur influence économique et politique dans le monde, en particulier en Asie, a déclaré samedi Hillary Clinton.

La secrétaire d'Etat américaine se trouve en Asie, où elle précède Barack Obama qui effectuera à partir de dimanche une tournée en Thaïlande, au Cambodge, pour un sommet régional, et en Birmanie, moins de deux semaines après sa réélection à la présidence des Etats-Unis.

Intervenant à l'université de gestion de Singapour, Hillary Clinton a rappelé que lors d'une précédente visite en Asie au cours de l'été 2011, en plein débat au Congrès américain sur le relèvement du plafond de la dette, ses interlocuteurs ne cessaient de l'interroger sur la possibilité d'une faillite de l'Etat fédéral.

"Disons les choses clairement", a-t-elle dit. "La confiance et le crédit pleinement accordés aux Etats-Unis ne sauraient être remis en cause."

Cependant, alors que le débat sur le budget reprend aux Etats-Unis, elle a dit "entendre à nouveau des inquiétudes au sujet des conséquences mondiales des choix économiques de l'Amérique".

Au-delà des divergences de vues entre démocrates et républicains, "nous sommes unis dans notre détermination à préserver le leadership américain et à renforcer notre sécurité nationale", a-t-elle ajouté.

"Parvenir à un accord significatif sur le budget est essentiel sur ces deux points", a poursuivi Hillary Clinton. "Cela consoliderait notre capacité à projeter notre puissance économique à travers le monde, à renforcer notre position dans le débat d'idées modelant le marché mondial et à rappeler à tous les pays que nous demeurons un partenaire fiable et constant."

Soulignant que la position dominante des Etats-Unis dans le monde dépendait de leur puissance économique, elle a déclaré: "Le leadership mondial ne revient pas de droit aux Etats-Unis ni à aucun autre pays. Il faut sans cesse l'entretenir et le mériter."

Hillary Clinton a rappelé la nouvelle orientation stratégique des Etats-Unis, que Barack Obama a entrepris de faire "pivoter" vers la région Asie-Pacifique.

"Pourquoi le président américain consacre-t-il tout ce temps à l'Asie si rapidement après sa réélection?", a interrogé la secrétaire d'Etat au sujet de la prochaine visite de Barack Obama. "C'est parce que l'histoire du XXIe siècle s'écrit en grande partie ici."

Les Etats-Unis entendent placer l'économie au coeur de la leur diplomatie, a-t-elle dit, en évoquant des progrès enregistrés vers la conclusion d'un pacte commercial trans-pacifique (TPP) avec de nombreux pays. (Bertrand Boucey pour le service français)