Les cinq personnes qui ont disparu à environ 14 miles (23 km) au sud de Sugar Loaf Key ont porté à sept le nombre de morts ou de présumés morts dans l'accident de vendredi, alors même que les garde-côtes ont rapatrié mardi 43 autres Cubains interceptés ailleurs dans les Keys au cours du week-end.
Deux migrants qui faisaient partie des 15 personnes connues pour avoir été à bord du navire qui s'est renversé vendredi ont été retrouvés morts ce jour-là, et huit autres ont été secourus, a indiqué la garde côtière.
La dernière recherche aérienne et maritime a été officiellement "suspendue" tard lundi soir après avoir couvert environ 1 774 miles carrés (4 594 kilomètres carrés) sans trouver de trace des disparus, a déclaré mardi le quartier-maître des garde-côtes Nicole Groll.
Elle a déclaré que les efforts de recherche et de récupération reprendraient si la Garde côtière recevait de nouvelles preuves crédibles de l'endroit où se trouvent les victimes, ajoutant que l'agence ne connaissait pas encore les circonstances qui ont conduit à leur urgence.
Le navire était d'une construction branlante et de fortune, dépourvu d'une coque appropriée, a déclaré Mme Groll.
"La mer est impitoyable, et tenter de quitter Cuba pour rejoindre les États-Unis d'une manière irrégulière et peu sûre aggrave les risques pour vous-même et pour les autres", a déclaré dans un communiqué le lieutenant commandant Sean Newmeyer, du district sud-est des garde-côtes.
Depuis octobre de l'année dernière, les garde-côtes ont intercepté plus de 3 900 Cubains qui tentaient d'effectuer ce passage, et au moins 39 d'entre eux sont morts à la mi-juin, selon Groll. À titre de comparaison, environ 1 200 migrants cubains ont été interceptés au cours des trois années fiscales précédentes combinées, a indiqué la Garde côtière.
La récente poussée a coïncidé avec un ralentissement de l'économie cubaine, aux prises avec les sanctions américaines et la diminution du tourisme international en raison de la pandémie de COVID-19.
