Le résultat net, hors exceptionnels, du numéro un américain de la chimie est ainsi tombé à 111 millions de dollars (83 millions d'euros), soit 0,12 dollar par action contre 373 millions (0,40 dollar/action) il y a un an.

Mais ce chiffre est supérieur aux attentes des analystes financiers, qui avaient anticipé un bénéfice par action de 0,07 dollar selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

L'action DuPont avançait de 1,1% dans des échanges d'avant-Bourse.

Sur l'ensemble de 2012, la contribution du dioxyde de titane au bénéfice du groupe est tombée à 28%, contre une part représentant près d'un tiers en 2011.

"Nos avons adapté nos plans afin de faire face à un environnement de marché changeant et de faire croître nos activités dans une économie mondiale qui tourne au ralenti", déclare Ellen Kullman, directrice générale du DuPont, citée dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires sur les trois derniers mois de 2012 a baissé de moins de 1%, à 7,33 milliards de dollars.

Dupont a dit attendre pour l'ensemble de 2013 des ventes de 36 milliards de dollars et un résultat par action compris entre 3,85 et 4,05 dollars, des prévisions légèrement supérieures à celles des intervenants de marché.

Ces derniers avaient anticipé en moyenne respectivement 35,9 milliards et 3,84 dollars.

Ernest Scheyder, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Nicolas Delame