KABOUL, 8 mars (Reuters) - Chuck Hagel, nouveau secrétaire américain à la Défense, est arrivé vendredi à Kaboul pour sa première visite à l'étranger depuis sa nomination à la tête du Pentagone.

"J'ai besoin de mieux comprendre ce qui se passe", a-t-il confié à la presse à son arrivée dans la capitale afghane.

Son déplacement n'avait pas été annoncé à l'avance pour des raisons de sécurité.

Lors de son séjour, le chef du Pentagone devrait être reçu par le président Hamid Karzaï pour débattre, notamment, du retrait programmé des unités combattantes de l'Otan d'ici la fin 2013.

Les Etats-Unis, dont les relations avec Hamid Karzaï connaissent des hauts et des bas, comptent actuellement 66.000 soldats en Afghanistan. (Michael Georgy; Jean-Loup Fiévet pour le service français)