Pékin (awp/afp) - L'activité dans les services en Chine était une nouvelle fois dans le vert en juin, mais à un rythme d'expansion moins élevé, selon un indice indépendant publié mercredi dans un contexte de reprise inégale de la deuxième économie mondiale.

L'indice d'activité des directeurs d'achat (PMI) pour les services, calculé par le cabinet S&P Global et le média économique chinois Caixin, s'est établi à 51,2 points, contre 54 en mai.

Un chiffre au-dessus de 50 témoigne d'une expansion de l'activité, et en deçà d'une contraction. C'est le 18e mois consécutif que cet indice est dans le vert.

En mai, ce secteur crucial pour le géant asiatique avait connu sa progression la plus rapide depuis juillet 2023.

Le ralentissement observé en juin se traduit par une plus grande prudence des entreprises vis-à-vis des embauches supplémentaires, note Caixin.

Le secteur des services, vers lequel la Chine entend rééquilibrer son modèle économique, constitue plus de la moitié du PIB du pays et est pour le pays un moteur de croissance essentiel.

La Chine a levé fin 2022 ses restrictions sanitaires contre le Covid-19, qui pénalisaient les déplacements et l'activité des entreprises.

Cela a permis au secteur des services de rebondir, avec le retour des clients dans les restaurants, les transports et les lieux touristiques.

Mais la reprise a été inégale et certains secteurs restent à la peine, notamment l'immobilier et l'industrie.

"L'optimisme du marché s'est affaibli", souligne Wang Zhe, économiste pour Caixin, car il est "inquiet des pressions à la baisse qui pèsent sur l'économie".

Pour stimuler l'activité, le gouvernement multiplie ces derniers mois les mesures de soutien au secteur privé et à la consommation des ménages.

L'indice PMI composite de Caixin, qui agrège services et industrie manufacturière, a atteint 52,8 points en juin, contre 54,1 en mai.

Le président chinois Xi Jinping a récemment déclaré que son gouvernement prévoyait "d'importantes mesures visant à approfondir la réforme", quelques semaines avant une importante réunion politique en juillet qui devrait faire de la reprise économique une priorité.

afp/ol