Pékin (awp/afp) - L'activité manufacturière en Chine a connu en février sa plus belle embellie mensuelle depuis une décennie, les usines reprenant progressivement leur cadence habituelle avec la fin des restrictions anti-Covid, selon des chiffres officiels publiés mercredi.
L'indice des directeurs d'achat (PMI), reflet de la santé du monde industriel, s'est établi en février à 52,6 points contre 50,1 en janvier, a annoncé le Bureau national des statistiques (BNS).
Un chiffre supérieur à 50 témoigne d'une expansion de l'activité et, en deçà, il traduit une contraction. Il n'avait plus été aussi élevé depuis 2012.
Des analystes interrogés par l'agence d'information économique Bloomberg tablaient également sur une progression, mais bien moins marquée (50,6).
La Chine a été touchée en décembre-janvier par une forte vague de Covid-19 après l'arrêt soudain des tests PCR jadis quasi-obligatoires et des restrictions aux déplacements.
Mais la baisse du nombre de malades, couplée au retour des Chinois au travail après la traditionnelle période de ralentissement économique au sortir des fêtes du Nouvel an lunaire, a stimulé l'activité en février.
"Avec l'atténuation de l'effet des vacances (...) et des répercussions de l'épidémie, la reprise de production des entreprises manufacturières s'est accélérée et la demande a continué de grimper", s'est félicité Zhao Qinghe, statisticien du BNS.
Une tendance confirmée par l'indice PMI indépendant publié mercredi par le cabinet IHS Markit pour le groupe de médias Caixin.
Il s'est établi à 51,6 points en février, contre 49,2 points le mois précédent.
Selon l'étude, l'emploi a progressé, la pression sur les chaînes d'approvisionnement s'est relâchée et les délais de livraison se sont améliorés comme jamais depuis huit ans.
"Le retour à une situation plus normale pour les commerces et l'augmentation attendue de la demande des clients font que la confiance des entreprises pour l'année à venir atteint son plus haut niveau depuis 23 mois", souligne-t-elle.
L'enquête Caixin-Markit, qui sonde principalement les PME, est réputée dresser un tableau plus fidèle de la conjoncture générale, alors que le chiffre officiel du BNS se concentre sur les grandes entreprises publiques.
D'autres indices plus globaux sur la santé économique de la Chine devraient être révélés dimanche lors de l'ouverture à Pékin de la session annuelle de l'Assemblée nationale populaire (ANP), le Parlement chinois.
Le Premier ministre Li Keqiang présentera dans un discours le dernier rapport gouvernemental de son mandat et y détaillera les principaux objectifs économiques de l'année.
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