CHICAGO, 8 janvier (Reuters) - Les Etats-Unis ont connu en 2012 l'année la plus chaude de leur histoire, avec une température moyenne supérieure d'un degré à celle du précédent record, indique mardi l'agence nationale chargée du climat.

La température moyenne l'an dernier aux Etats-Unis, hors Alaska et Hawaï, a été de 12,94 degrés celsius, 3,2 degrés au-dessus de la moyenne enregistrée au 20e siècle et un degré au-dessus de celle du précédent record datant de 1998.

L'Agence nationale océanique et atmosphérique a également confirmé ce que de nombreux agriculteurs de l'Ouest et du Midwest avaient pu constater: en 2012, les Etats-Unis ont aussi connu une grande sécheresse.

Ce fut la 15e année la moins pluvieuse dans l'histoire du pays. Au coeur de l'été, en juillet, pas moins de 61% de la superficie du pays connaissait la sécheresse.

(James B. Kelleher, Pascal Liétout pour le service français)