Les actions de Cenovus, dont le siège social est à Calgary, ont augmenté de 6,1 % à la Bourse de Toronto pour atteindre 22,35 $CAN.
L'invasion de l'Ukraine par la Russie a exacerbé les inquiétudes concernant un marché mondial du pétrole déjà tendu et a poussé les prix du brut à leurs plus hauts niveaux depuis plus d'une décennie. Le brut West Texas Intermediate, la référence américaine, s'échangeait pour la dernière fois autour de 100 $.
Cenovus a acheté son rival Husky Energy l'année dernière pour créer le deuxième plus grand producteur de pétrole et de gaz du Canada. La production en amont est passée à 798 600 barils équivalent pétrole par jour (boepd) au premier trimestre, contre 769 254 boepd un an plus tôt.
La société, qui a réduit sa dette nette à 8,4 milliards de dollars canadiens à la fin du mois de mars, a annoncé son intention de reverser 50 % des flux de trésorerie disponibles excédentaires aux actionnaires par le biais de rachats ou de dividendes variables lorsque la dette sera inférieure à 9 milliards de dollars canadiens.
Lorsque la dette nette sera inférieure à l'objectif de Cenovus, soit 4 milliards de dollars canadiens, la société prévoit de remettre 100 % des fonds libres excédentaires aux actionnaires.
"Nous avons construit cette entreprise en nous concentrant sur la génération de flux de fonds libres et nous avons fait des progrès rapides sur le bilan", a déclaré Alex Pourbaix, directeur général de Cenovus, lors d'une conférence téléphonique.
La société a déclaré que son dividende de base passera de 0,14 $ par action à 0,42 $ par action par an, à compter du deuxième trimestre de cette année.
En excluant les éléments ponctuels, Cenovus a gagné 79 cents canadiens par action, dépassant les estimations des analystes qui prévoyaient 71 cents canadiens par action, selon les données IBES de Refinitiv.
Le bénéfice net de la société basée à Calgary (Alberta) est passé à 1,63 milliard de dollars canadiens (1,27 milliard de dollars), soit 81 cents canadiens par action, pour le premier trimestre terminé le 31 mars, contre 220 millions de dollars canadiens, soit 10 cents canadiens par action, un an plus tôt.
Cenovus a augmenté ses prévisions de dépenses d'investissement pour 2022 de 300 millions de dollars canadiens pour les porter dans une fourchette de 2,9 à 3,3 milliards de dollars canadiens, afin de refléter l'augmentation des coûts associés à la reconstruction de sa raffinerie Superior au Wisconsin.
On s'attend maintenant à ce que la reconstruction coûte environ 1,2 milliard de dollars, en hausse par rapport à environ 950 millions de dollars, en raison de facteurs tels que la hausse des coûts de main-d'œuvre, les dépenses liées à la pandémie, l'inflation et les contraintes de la chaîne d'approvisionnement, a déclaré la société.
Cenovus a un certain nombre d'installations de sables bitumineux et de raffineries en cours de révision au deuxième trimestre, ce qui aura un impact sur la production et le raffinage. Toutefois, M. Pourbaix a déclaré qu'il s'attendait à un solide deuxième semestre une fois la maintenance terminée. (1 $ = 1,2835 dollar canadien) (Rédaction : Shailesh Kuber et David Gregorio)
