Contrairement aux années précédentes, aucun favori soutenu par Pékin n'a émergé à ce stade tardif, ce qui ajoute à l'incertitude quant à l'avenir du centre financier alors que Pékin impose sa loi.
Depuis que l'ancienne colonie britannique a réintégré la Chine en 1997, elle a eu quatre directeurs généraux, qui ont tous lutté pour trouver un équilibre entre les aspirations démocratiques de certains résidents et la vision des dirigeants du Parti communiste chinois.
Lors d'une réunion avec les journalistes, Mme Lam a refusé à plusieurs reprises de confirmer si elle chercherait à obtenir un second mandat de cinq ans, mais a déclaré que les dispositions électorales restaient les mêmes malgré les rapports des médias selon lesquels Pékin les repousserait à l'année prochaine.
La période de nomination débutera dimanche, "et l'élection aura lieu le 8 mai", a déclaré Mme Lam.
La gestion très critiquée par le gouvernement d'un pic dramatique de COVID au cours des derniers mois - après le succès de la tactique "zéro COVID" de la ville pendant la majeure partie de la pandémie - a été imputée à Lam, qui est en difficulté, ce qui, selon certains critiques, a sapé ses chances.
Un comité électoral de 1 500 membres, composé de fidèles de Pékin, choisira le chef de l'exécutif, tous les candidats devant obtenir un soutien suffisant de la part de ces membres au cours de la période de nomination qui se termine le 16 avril.
L'élection devait avoir lieu le 27 mars, mais elle a été repoussée au 8 mai pour laisser le temps au gouvernement de lutter contre l'épidémie de COVID, qui a infecté plus d'un million des 7,4 millions de personnes que compte la ville.
Mme Lam a éludé plusieurs questions visant à savoir si elle avait tenu une réunion d'urgence vendredi avec un haut dirigeant chinois, Xia Baolong, au sujet des dispositions électorales, affirmant que certains rendez-vous de l'agenda étaient une affaire privée.
