Le dollar canadien s'est affaibli par rapport à son homologue américain mardi, en raison de la chute des marchés boursiers, mais le mouvement a été limité avant la décision de la Banque du Canada sur les taux d'intérêt cette semaine.

Le huard s'échangeait 0,1 % de moins à 1,3585 pour un dollar américain, ou 73,61 cents américains, après avoir évolué dans une fourchette de 1,3556 à 1,3505.

La devise s'est affaiblie de 2,5 % depuis le début de l'année, alors que le dollar américain a enregistré des gains généralisés par rapport à un panier de devises principales.

"Je trouve que le dollar canadien est fortement corrélé au S&P 500 et que les actions américaines sont durement touchées aujourd'hui", a déclaré Marc Chandler, stratège en chef du marché chez Bannockburn Global Forex LLC.

Les principaux indices de Wall Street ont chuté, la faiblesse des grandes valeurs de croissance telles qu'Apple et Tesla pesant sur le Nasdaq, tandis que le prix du pétrole, l'une des principales exportations du Canada, a baissé de 0,8 % à 78,15 dollars le baril.

Le secteur canadien des services est resté en contraction en février, mais le rythme du déclin s'est ralenti car la perspective de réductions des taux d'intérêt a stimulé l'optimisme des entreprises quant aux perspectives de l'économie, selon les données de l'indice PMI des services de S&P Global Canada.

Les investisseurs s'attendent à ce que la Banque du Canada maintienne mercredi son taux d'intérêt de référence à son plus haut niveau depuis 22 ans, soit 5 %, mais qu'elle entame ensuite un cycle d'assouplissement en avril ou en juin.

Néanmoins, la banque centrale canadienne devrait augmenter le mois prochain son estimation du taux d'intérêt neutre, un indicateur clé du niveau des taux à long terme, selon les analystes.

Les rendements des obligations d'État canadiennes ont baissé sur l'ensemble de la courbe, suivant les mouvements des bons du Trésor américain. Le 10 ans était en baisse de 8,3 points de base à 3,367% après avoir touché son plus bas niveau intraday depuis le 2 février à 3,337%. (Reportage de Fergal Smith ; Rédaction d'Alison Williams)