LONDRES, 5 février (Reuters) - Le ministre britannique chargé de la sortie de l'Union européenne, David Davis, et Michel Barnier, le négociateur de la Commission européenne, se retrouvent ce lundi à Londres pour un déjeuner de travail, le premier depuis que les Vingt-Sept ont validé les principes devant encadrer la "période de transition" qui suivra le Brexit.
Une nouvelle session de négociations formelles débutera elle dès mardi à Bruxelles, pour se prolonger sur trois journées, a précisé Michel Barnier sur Twitter la semaine dernière.
Les adjoints respectifs du négociateur européen et du ministre britannique, Sabine Weyand et Oliver Robbins, se verront ensuite dans la journée de vendredi à Bruxelles pour faire le point sur les progrès enregistrés dans la semaine.
Après les accords intérimaires de décembre sur les éléments clefs des termes du divorce, les dirigeants européens ont accepté d'ouvrir la phase 2 des négociations, portant sur la transition et sur la future relation entre la Grande-Bretagne et les Européens.
Les deux camps espèrent conclure un accord sur la période de transition d'ici au sommet européen des 22 et 23 mars.
"D'ici sept semaines, nous aurons un accord avec l'Union européenne, à savoir le calendrier de la période de transition", a déclaré Theresa May vendredi sur la BBC alors qu'elle achevait une visite en Chine.
Le Brexit proprement dit doit intervenir le 29 mars 2019. S'ouvrira alors une période de transition censée amortir les effets de la sortie de l'UE.
Réunis fin janvier à Bruxelles, les ministres européens, hors Grande-Bretagne, sont convenus d'octroyer au Royaume-Uni une période de transition de 21 mois, soit jusqu'au 31 décembre 2020. (Andrew MacAskill et Elizabeth Piper avec Jan Strupczewski et Alastair Macdonald à Bruxelles; Henri-Pierre André pour le service français)
