Rio de Janeiro (awp/afp) - Les prix au Brésil ont faiblement augmenté de 0,3% en décembre, l'inflation clôturant l'année 2016 à 6,29%, en-dessous du plafond fixé par le gouvernement et la Banque centrale, selon des statistiques officielles publiées mercredi.

L'augmentation de l'indice des prix a été supérieure à celle du mois de novembre (+0,18%), mais il s'agit du taux le plus bas pour un mois de décembre depuis 2008, a souligné l'Institut brésilien de géographie et statistiques (IBGE) dans son rapport mensuel.

L'inflation sur 12 mois est passée sous la barre des 6,5%, le plafond fixé par les autorités brésiliennes qui visent un objectif de 4,5% avec une marge de tolérance de plus ou moins deux points.

Elle a enregistré une baisse significative en 2016 par rapport à 2015 où elle s'était élevée à 10,67%, le plus fort taux du pays depuis 13 ans, malgré la forte récession qui frappait déjà le géant émergent d'Amérique latine.

"Personne ne s?attendait à un taux d?inflation sous le plafond fixé. Les prévisions de cette année sont une réduction encore plus forte, pour qu?elle se situe au niveau de l'objectif" de 4,5%, a commenté le président Michel Temer lors d?une réunion avec plusieurs ministres retransmise à la télévision.

Ces chiffres suggèrent que la Banque Centrale du Brésil (BCB) devrait mercredi en fin de journée amplifier la baisse du taux directeur, qui s?élève aujourd'hui à 13,75%.

Selon les spécialistes, la baisse devrait se situer à 0,5 point de pourcentage, contre 0,25 point en novembre, puis décembre, mettant fin au gel de ce taux, maintenu à 14,25% pendant près de quatre ans en raison de la surchauffe de l'inflation.

Le rythme de la décrue de l?inflation est l'un des principaux arguments du secteur productif pour réclamer une politique monétaire audacieuse de la BCB, pour dynamiser une économie en perte de vitesse.

"Tout dépendra de l'évolution de l'inflation, qui chute à un rythme un peu plus élevé, ce qui devrait permettre à la BCB de procéder à une baisse plus accentuée du taux directeur", expliquait mardi à l'AFP Margarida Gutierrez, économiste de l?Université Fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ).

D'après la dernière enquête Focus, élaborée par la Banque centrale auprès d'une centaine d'opérateurs de marché, le taux directeur devrait clôturer à 10,25% cette année.

Selon l?IBGE, le coût des aliments et des boissons "a exercé la plus forte influence sur les taux du mois de décembre et de l?année, avec une augmentation de 8,62%", a détaillé l?IBGE.

La hausse des prix en 2016 a aussi été poussée par la forte augmentation du coût des dépenses liées à santé (11,04% sur 12 mois) et l?éducation (8,86%).

Le Brésil est plongé dans une récession historique : le produit intérieur brut (PIB) s'est contracté de 3,8% en 2015 et devrait encore chuter de 3,5% en 2016 avant un léger rebond de 1% en 2017, selon les prévisions.

afp/jh