Les bovins vivants de février les plus actifs du CME ont gagné 3,200 cents à 165,725 cents la livre, un jour après avoir chuté à 162,400, le niveau le plus bas du contrat en 14 mois. Les bovins de décembre du premier mois ont terminé vendredi en hausse de 3,100 cents à 165,450 cents.
Les bovins d'engraissement de janvier du CME ont bondi de 5,025 cents pour s'établir à 215,300 cents la livre.
Les contrats à terme sur les bovins vivants ont plongé depuis qu'ils ont atteint des sommets historiques à la mi-septembre. Les fonds de gestion des matières premières ont réduit de manière agressive leur position longue nette, ce qui a alimenté la vente, dans un contexte d'inquiétude concernant la demande de bœuf de la part des consommateurs.
La position nette longue des fonds gérés s'élevait à 26 889 contrats au 5 décembre, selon les données de la Commodity Futures Trading Commission des États-Unis, en baisse par rapport aux quelque 100 000 contrats de la fin septembre.
Les prix de gros du bœuf ont baissé tout au long de la semaine, réduisant les marges bénéficiaires des conditionneurs de viande. Le ministère américain de l'agriculture (USDA) a fixé le prix des morceaux de choix de bœuf à 288,01 dollars par quintal vendredi après-midi, soit une baisse de 1,83 dollar par rapport à jeudi et le chiffre le plus bas depuis le début du mois d'avril. Les morceaux sélectionnés ont perdu 93 cents à 257,90 dollars le quintal.
"Le vrai problème est que les marges des conditionneurs restent négatives. Cela pèse sur les prix au comptant (des bovins) et les prix à terme", a déclaré Sterling Smith, directeur de la recherche agricole chez AgriSompo Amérique du Nord.
Les contrats à terme sur les porcs ont terminé en hausse vendredi, en dépit de la pression exercée par la faiblesse des prix des porcs au comptant. Les contrats à terme sur les porcs maigres de février de la CME se sont établis en hausse de 1,200 cents à 68,975 cents la livre.
L'indice des porcs maigres de la CME, une moyenne pondérée sur deux jours des prix au comptant, a chuté à 69,12 cents la livre, la valeur la plus basse depuis février 2021.
"Les contrats à terme sur le porc ont remarquablement bien résisté, compte tenu de la faiblesse du prix au comptant", a déclaré M. Smith.
Le raffermissement des prix de gros du porc a apporté un soutien. L'USDA a fixé le prix des carcasses de porc vendredi après-midi à 85,67 dollars par quintal, soit une hausse de 2,30 dollars par rapport à jeudi.
