"Maîtriser les taux élevés d'inflation est ma principale préoccupation pour 2022", a déclaré M. Bostic à l'Association nationale pour l'économie des entreprises, en précisant qu'il est également essentiel de remédier au déséquilibre important entre l'offre et la demande de travail.
Mais, a-t-il ajouté, "les niveaux élevés d'incertitude sont en avant dans mon esprit et ont tempéré ma confiance dans le fait qu'une trajectoire de taux extrêmement agressive est appropriée aujourd'hui."
Si les données montrent que d'autres hausses de taux, ou des hausses plus importantes, sont en fait nécessaires, a-t-il déclaré aux journalistes après coup, il serait à l'aise pour les soutenir, et il n'est "pas engagé, pas bloqué sur quoi que ce soit".
Il s'attend toutefois à ce que, même si l'inflation se situe encore à un niveau trop élevé de 4,1 % à la fin de cette année, les chaînes d'approvisionnement se réparent et les travailleurs retournent sur le marché du travail à mesure que la pandémie s'atténue, et "nous pouvons trouver un équilibre sans que nous ayons vraiment à ralentir activement l'économie avec notre politique."
La semaine dernière, la Fed a relevé les taux d'intérêt dans le cadre de sa première hausse de taux depuis 2018, les faisant passer de près de zéro dans le but de dompter l'inflation qui dépasse actuellement 6 %, soit trois fois l'objectif de la banque centrale.
La plupart des décideurs de la Fed voient les taux passer à au moins 1,9 % d'ici la fin de l'année, un rythme équivalent à une augmentation d'un quart de point à chacune des six réunions restantes de la Fed, quatre autres étant prévues l'année prochaine.
M. Bostic a déclaré qu'il voyait le taux neutre de la Fed à 2,25 % et qu'il ne peut pas prédire avec beaucoup de certitude si ses propres prévisions sur les hausses de taux cette année se tiendront.
"Il pourrait aller plus vite que cela si les développements se produisent de telle manière qu'il semble que cela soit justifié ou il pourrait aller plus lentement. J'observe vraiment et je m'adapte en temps réel parce qu'il semble qu'il se passe tellement de choses", a déclaré M. Bostic. "Le monde ne cesse de me surprendre."
M. Bostic a déclaré lundi que le marché de l'emploi est tendu, notant qu'il est "essentiel" de rétablir l'équilibre entre l'offre et la demande de travail. Mais il a ajouté qu'il pense que la forte croissance actuelle des salaires, qui dans l'ensemble reste inférieure au taux d'inflation, reflète les efforts des employeurs pour éviter que les employés ne prennent du retard dans leurs salaires plutôt qu'une caractéristique permanente du marché du travail.
Le chef de la Fed d'Atlanta a déclaré que le conflit en Ukraine exercera une pression à la hausse supplémentaire sur les prix des produits de base comme le pétrole et le blé, mais aussi, plus largement, sur les entreprises qui réorganisent leurs chaînes d'approvisionnement.
Ces deux conditions vont probablement exacerber une pression inflationniste déjà intense. D'autre part, les risques "vont dans les deux sens", l'incertitude alimentée par le conflit étant susceptible de réduire l'activité économique, a-t-il déclaré.
"Si la demande faiblit face à l'incertitude économique ou au retrait de l'accommodation de la politique monétaire, alors la trajectoire appropriée pourrait être moins profonde que ce que je prévois actuellement", a déclaré M. Bostic. "Mais il y a d'autres développements, tels que des changements dans les stratégies d'approvisionnement, qui pourraient signifier des coûts plus élevés et donc motiver une trajectoire de politique plus abrupte que ce que je prévois."
Les remarques de M. Bostic ont été faites au début d'une conférence quelques heures seulement avant que le président de la Fed, Jerome Powell, ne prenne également la parole, et les investisseurs surveilleront de près les nouveaux indices sur la trajectoire probable des taux à venir. (Reportage d'Ann Saphir ; Reportage supplémentaire de Lindsay Dunsmuir ; Montage de Chizu Nomiyama et Andrea Ricci)
