Cette période, au cours de laquelle les commerçants sont autorisés à vendre à perte, s'achèvera le 3 août.

"Nous sommes surpris par un tel engouement", a commenté Claude Boulle qui l'attribue au beau temps, à la précipitation liée au calendrier des soldes par rapport au rythme scolaire et à la demande des touristes, notamment en provenance des pays émergents, comme les Asiatiques ou les Brésiliens.

Claude Boulle se refuse toutefois "à être triomphaliste" pour la suite car, dit-il, il ne faudrait pas qu'à ce très bon démarrage succède une chute des achats après le 15 juillet.

"Les soldes se jouent sur une période de plus en plus courte", observe-t-il.

Comme tous les ans, les rabais proposés dans les grands magasins ont été compris en 30 et 50% et de nouvelles démarques pourraient être proposées "s'il reste des choses à vendre", a poursuivi Claude Boulle.

L'UCV fédère près de neuf milliards d'euros de chiffre d'affaires réalisé par 600 grands magasins en France dans 300 villes, comme les Galeries Lafayette, le Printemps ou C&A.

Noëlle Mennella, édité par Cyril Altmeyer