AMMAN, 13 janvier (Reuters) - Les forces de Bachar al Assad ont tué dimanche au moins 26 personnes, pour moitié des enfants, en bombardant des zones tenues par les rebelles lors de combats autour de la base aérienne de Mouleiha, dans la banlieue est de Damas, ont accusé des opposants.

Des vidéos, dont l'authenticité n'a pas pu être vérifiée, montrent des femmes en pleurs auprès des cadavres démembrés d'enfants éparpillés dans un champ de la Ghouta, près de Mouleiha, à cinq kilomètres de Damas.

"Dieu est plus grand que toi, Bachar", lance un activiste sur cette vidéo, tandis qu'un jeune homme transporte le torse d'un enfant.

Mouleiha est la dernière grande fortification de la banlieue est de Damas qui ne soit pas encore tombée aux mains des rebelles, alors que le régime concentre ses forces au coeur de la capitale.

L'opposante Yasmine al Chami, s'exprimant au téléphone de Damas, a déclaré que les zones résidentielles autour de Mouleiha et dans les faubourgs populaires de Hazzeh, Kfar Batna et Douma avaient été soumises à d'intenses bombardements.

"Le régime est devenu fou aujourd'hui avec ses bombardements. Les images qui nous parviennent sont à briser le coeur", a-t-elle dit.

Le Centre de Damas pour les médias, une structure d'opposants, rapporte que les rebelles attaquent depuis cinq jours la base de Mouleiha à l'aide de roquettes et d'obus de mortier. Selon ce même organe, l'armée, qui dispose de blindés et d'importants stocks d'armes sur place, a riposté en tirant plus de 600 projectiles sur la ville.

"Il s'agit de la dernière base qui sépare à l'Est les rebelles de Damas. C'est un énorme complexe et le régime effectue d'intenses bombardements pour empêcher les rebelles de lancer une offensive concertée afin de s'en emparer", a dit un membre de cette organisation.

Un commandant de la Lioua al Islam, l'une des nombreuses brigades rebelles actives dans ce secteur, a déclaré que cette base disposait d'une défense efficace.

"Notre objectif est de la prendre, mais ça ne se fera pas tout de suite", a-t-il dit.

Les médias officiels n'ont pas fait état dimanche de combats dans ce secteur.

Les rebelles accumulent des forces dans la Ghouta depuis des mois mais on estime que le régime dispose d'environ 70.000 soldats, majoritairement alaouites, pour défendre Damas.

"Même si Mouleiha tombe, les rebelles réfléchiront à deux fois avant de progresser vers le centre de Damas", a dit un opposant à Damas, après avoir passé plusieurs jours avec les rebelles dans la Ghouta.

"Ils ont pu voir comment Assad avait réagi auparavant, en détruisant des quartiers entiers avec son artillerie", a-t-il ajouté. (Khaled Yacoub Oweis, Bertrand Boucey pour le service français)