M. Biden devrait se rendre au Moyen-Orient du 13 au 16 juillet, en commençant par un arrêt en Israël et en Cisjordanie avant d'atterrir à Djeddah, en Arabie Saoudite, où il devrait rencontrer près d'une douzaine de dirigeants régionaux, dont le prince héritier, dans le cadre d'un sommet du Conseil de coopération du Golfe et d'autres, a indiqué le responsable.

Le fonctionnaire n'a pas fourni de détails spécifiques sur la réunion avec bin Salman.

Au début du mois, la Maison-Blanche a déclaré que M. Biden avait toujours le sentiment que bin Salman était un "paria" pour ce que les services de renseignement américains considèrent comme son rôle dans le meurtre et le démembrement d'un opposant politique, le journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi, en Turquie en 2018.

Le haut fonctionnaire a déclaré que si Biden "détermine qu'il est dans son intérêt de s'engager avec un dirigeant particulier, et si un tel engagement peut donner des résultats, alors il le fera."

Le responsable a souligné le rôle du prince héritier dans la négociation de la prolongation d'une trêve négociée par l'ONU entre les parties belligérantes du Yémen comme un exemple de la nécessité de s'engager avec l'Arabie saoudite pour contribuer à apporter la paix et la sécurité dans la région.

La visite en Arabie saoudite, pays riche en pétrole, intervient alors que M. Biden tente de trouver des moyens de faire baisser les prix de l'essence aux États-Unis. Le groupe de nations productrices de pétrole appelé OPEP+, dirigé par l'Arabie saoudite, a récemment convenu d'augmenter la production de pétrole pour aider à faire baisser les prix.

La diplomatie et le voyage du président signifient un effort pour réparer la rupture des relations découlant du meurtre de Khashoggi. Les services de renseignement américains ont conclu que le prince Mohammed, le dirigeant de facto du royaume, a ordonné l'équipe de tueurs qui a tué et démembré Khashoggi dans un consulat à Istanbul.

Après avoir pris ses fonctions, Biden a publié le rapport des services de renseignement sur le meurtre de Khashoggi en guise de déclaration de responsabilité et a imposé des sanctions à certaines des personnes impliquées dans le meurtre. Mais il n'a pris aucune mesure contre le prince Mohammed, ce qui lui a valu des critiques.

"Les droits de l'homme font toujours partie de nos conversations. Il ne fait aucun doute qu'ils feront partie des réunions que le président aura dans la région, à la fois lors de l'arrêt à Djeddah et aussi, bien sûr, lors de l'arrêt en Israël", a déclaré le fonctionnaire.

Lors de l'étape en Israël, M. Biden soulignera l'engagement des États-Unis envers le pays, qui comprend des milliards de dollars de soutien militaire.

Il tiendra également un sommet virtuel avec les dirigeants d'Israël, de l'Inde et des Émirats arabes unis afin de démontrer que les partenariats régionaux s'étendent au-delà du Moyen-Orient, a précisé le responsable.

Pendant son séjour en Cisjordanie, M. Biden prévoit de rencontrer le président palestinien Mahmoud Abbas et d'autres dirigeants pour réaffirmer son engagement en faveur d'une solution à deux États entre Israël et la Palestine, a précisé le responsable.

Il terminera son voyage en Arabie saoudite où il rencontrera près d'une douzaine de dirigeants du Koweït, d'Oman, des Émirats arabes unis, de Bahreïn, du Qatar, ainsi que d'Irak, de Jordanie et d'Égypte.