Gigi Sohn, un ancien conseiller principal de Tom Wheeler lorsqu'il était président de la FCC sous le président Barack Obama, a fait face à des questions difficiles de la part des républicains du Sénat lors d'une deuxième audience de confirmation.
Certains démocrates du Sénat ont déclaré que certaines entreprises et critiques veulent empêcher le régulateur des télécommunications d'agir sur des questions clés. "Cela fait partie d'un effort pour bloquer, désarmer et mettre hors d'état de nuire la FCC", a déclaré le sénateur démocrate Richard Blumenthal.
Plus d'un an après l'entrée en fonction de M. Biden, la FCC reste divisée en 2-2 entre les républicains et les démocrates - empêchant toute action sur des questions clés, y compris le rétablissement des règlements historiques sur la neutralité de l'Internet ouvert abrogés sous l'ancien président Donald Trump.
Biden a attendu plus de neuf mois pour désigner la commissaire de la FCC Jessica Rosenworcel comme présidente permanente de l'agence et pour nommer Sohn.
Les républicains ont remis en question le rôle de Sohn en tant que membre du conseil d'administration d'une organisation à but non lucratif qui exploitait un service de transmission appelé Locast, dont la fermeture a été ordonnée après que quatre réseaux de radiodiffusion ont intenté une action en justice pour violation des droits d'auteur. Selon un document judiciaire, les réseaux ont obtenu 32 millions de dollars de dommages-intérêts légaux, mais Sohn et des documents rendus publics par la suite montrent que les réseaux ont accepté un règlement à l'amiable pour 700 000 dollars.
Si elle est confirmée, Mme Sohn a volontairement accepté de se récuser sur certaines questions concernant le consentement à la retransmission et les droits d'auteur des émissions télévisées.
Le sénateur Roger Wicker, le plus haut républicain de la commission, qui a demandé la deuxième audition de mercredi, a déclaré : "Le public mérite un régulateur auquel il peut faire confiance pour être impartial dans tous les domaines."
Sohn a déclaré que l'opposition à sa nomination a pour but "d'empêcher la FCC de s'assurer que les médias sont diversifiés et répondent aux besoins des communautés locales..... Une agence dans l'impasse n'aide presque personne, à l'exception de quelques énormes sociétés. Mais surtout, cela nuit au peuple américain qui a besoin que la FCC prenne des décisions difficiles."
La commission du Sénat est divisée 14-14 entre républicains et démocrates. Le sénateur démocrate Ben Ray Lujan a récemment été hospitalisé après avoir subi un accident vasculaire cérébral et devrait se rétablir complètement.
