S'adressant aux Américains depuis la salle Roosevelt de la Maison Blanche, M. Biden s'est engagé à envoyer de l'artillerie lourde, des dizaines d'obusiers et 144 000 cartouches de munitions, ainsi que des drones tactiques, tout en demandant au Congrès un financement supplémentaire pour apporter une aide supplémentaire à Kiev.

M. Biden a également annoncé une aide économique directe de 500 millions de dollars au gouvernement ukrainien, qui se bat pour sauver la vie des personnes assiégées par les forces russes.

"Nous sommes maintenant dans une fenêtre de temps critique où ils vont préparer le terrain pour la prochaine phase de cette guerre", a déclaré M. Biden, faisant référence au déplacement tactique de la Russie vers l'est. Les États-Unis et leurs alliés "agissent aussi vite que possible" pour fournir à l'Ukraine les équipements et les armes dont elle a besoin.

M. Biden a déclaré que la nouvelle assistance dépensera la plupart des fonds restants disponibles à cet effet et qu'il fera une demande de financement supplémentaire au Congrès la semaine prochaine. Il a précisé que le montant est en cours de discussion.

"C'est en train d'être décidé maintenant. Je demande au ministère de la Défense d'élaborer une proposition", a-t-il déclaré.

La Chambre des représentants des États-Unis examinera l'aide supplémentaire pour l'Ukraine dès la semaine prochaine, a déclaré la présidente de la Chambre Nancy Pelosi aux journalistes. Il existe un fort soutien parmi les démocrates et les républicains pour aider l'Ukraine.

Le Pentagone a déclaré que le nouveau paquet comprendrait 75 obusiers à longue portée de 155 mm, 72 véhicules tactiques pour les remorquer et plus de 100 drones Phoenix Ghost.

M. Biden s'est exprimé après des entretiens en tête-à-tête avec le premier ministre ukrainien Denys Shmyhal, qui est à Washington pour diverses réunions.

Le président a annoncé qu'il prévoyait d'interdire aux navires affiliés à la Russie d'accoster dans les ports américains, comme l'a précédemment rapporté Reuters, augmentant ainsi la pression sur Moscou. Un haut responsable de l'administration a déclaré que cette mesure visait à isoler davantage la Russie.

M. Biden a également déclaré que son administration permettra aux Ukrainiens fuyant l'invasion de leur pays par la Russie de venir temporairement aux États-Unis s'ils ont des parrains américains, une mesure qui pourrait concerner des milliers de réfugiés.

Le nouveau paquet d'armes est de la même taille que celui de 800 millions de dollars annoncé la semaine dernière

M. Biden a déclaré que les nouvelles armes sont nécessaires alors que l'Ukraine lutte contre une offensive majeure de la Russie à l'est, où le terrain plus plat nécessite un ensemble d'armes différent.

Mercredi, il a réuni les chefs militaires américains lors d'une rencontre annuelle à la Maison Blanche qui a pris une importance particulière alors que la guerre entre dans une nouvelle phase risquée.

La Russie a déclaré être entrée dans une nouvelle phase de son opération et cherche méthodiquement à "libérer" la région de Donbas, dans l'est de l'Ukraine. Les alliés occidentaux prévoient que la campagne de la Russie pourrait durer de nombreux mois, aboutir à une impasse et tester les capacités des combattants ukrainiens sur le champ de bataille.

M. Biden a contesté les affirmations russes concernant le contrôle de la ville de Marioupol, déclarant que "rien ne prouve que Marioupol soit complètement tombée." Il a ajouté que la Russie "devrait autoriser des couloirs humanitaires pour permettre aux gens de cette aciérie et d'autres endroits (qui) sont ensevelis sous les décombres de sortir."

La Russie affirme avoir lancé ce qu'elle appelle une "opération militaire spéciale" le 24 février pour démilitariser et "dénazifier" l'Ukraine. Kiev et ses alliés occidentaux rejettent cette affirmation comme un faux prétexte.

Les forces américaines ne combattent pas en Ukraine mais sont indirectement engagées, armant, entraînant et finançant ses forces.

L'aide américaine annoncée la semaine dernière comprend des systèmes d'artillerie, des munitions d'artillerie, des véhicules blindés de transport de troupes et des bateaux de défense côtière sans pilote, élargissant ainsi la portée du matériel envoyé à Kiev pour inclure de nouveaux types d'équipements lourds.

L'ajout du paquet de cette semaine porte le total de l'aide militaire américaine à l'Ukraine depuis l'invasion de la Russie à bien plus de 3 milliards de dollars.