"Je ne me suis jamais tu pour parler des droits de l'homme", a déclaré M. Biden lors d'une conférence de presse à l'issue d'une rencontre avec le Premier ministre israélien Yair Lapid à Jérusalem. "La raison pour laquelle je vais en Arabie saoudite est cependant beaucoup plus large, c'est pour promouvoir les intérêts des États-Unis", a-t-il ajouté.
"Et comme il y a tellement d'enjeux, je veux qu'il soit clair que nous pouvons continuer à jouer un rôle de premier plan dans la région et ne pas créer un vide, un vide qui sera comblé par la Chine et/ou la Russie."
Le voyage de Biden au royaume, où il devrait rencontrer le roi Salman ainsi que le prince héritier Mohammed bin Salman, a fait face à une opposition aux États-Unis étant donné les accusations selon lesquelles le meurtre de Khashoggi par des agents saoudiens en 2018 à Istanbul a été orchestré par de hauts responsables saoudiens.
Un rapport des services de renseignement américains a conclu l'année dernière que Bin Salman a approuvé et probablement ordonné le meurtre de Khashoggi, un initié devenu critique dont la chronique dans le Washington Post avait critiqué les politiques du prince héritier.
Biden, qui a qualifié le gouvernement saoudien de "paria" pour son rôle dans l'assassinat de 2018, a déclaré que son opinion sur le meurtre était "absolument, positivement claire".
"Je parle toujours des droits de l'homme, mais ma position sur Khashoggi a été si claire. Si quelqu'un ne le comprend pas en Arabie saoudite ou ailleurs, il n'est pas là depuis longtemps."
