La demande de financement comprend plus de 20 milliards de dollars pour des armes, des munitions et d'autres formes d'assistance militaire, ainsi que 8,5 milliards de dollars d'assistance économique directe au gouvernement ukrainien et 3 milliards de dollars d'aide humanitaire. Elle est destinée à couvrir les besoins de l'effort de guerre jusqu'en septembre, fin de l'année fiscale.

"Nous avons besoin de ce projet de loi pour soutenir l'Ukraine dans son combat pour la liberté", a déclaré M. Biden à la Maison Blanche après avoir signé la demande jeudi. "Le coût de ce combat - il n'est pas bon marché - mais céder à l'agression sera plus coûteux".

Les États-Unis ont exclu d'envoyer leurs propres forces ou celles de l'OTAN en Ukraine, mais Washington et ses alliés européens ont fourni des armes à Kiev, telles que des drones, de l'artillerie lourde Howitzer, des missiles antiaériens Stinger et antichars Javelin.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a salué ce qu'il a appelé "un pas très important" des États-Unis.

"J'en suis reconnaissant au peuple américain et personnellement au président Biden. J'espère que le Congrès approuvera rapidement cette demande d'aide à notre État", a-t-il déclaré dans une allocution vidéo diffusée tard dans la nuit.

La proposition de M. Biden permettrait également aux autorités américaines de saisir davantage d'actifs d'oligarques russes, de donner l'argent de ces saisies à l'Ukraine et de criminaliser davantage le contournement des sanctions, a déclaré la Maison Blanche.

Il s'agirait notamment de permettre au ministère de la Justice d'utiliser la stricte loi américaine sur le racket, autrefois déployée contre la mafia, la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations), pour monter des dossiers contre les personnes qui contournent les sanctions.

Biden veut également donner aux procureurs plus de temps pour monter de tels dossiers en étendant le délai de prescription des poursuites pour blanchiment d'argent à 10 ans, au lieu de cinq. Il ferait également de la détention d'argent provenant sciemment de transactions corrompues avec la Russie un acte criminel, selon un résumé des propositions législatives.

Ces mesures s'inscrivent dans le cadre des efforts déployés par les États-Unis pour isoler et punir la Russie pour son invasion de l'Ukraine le 24 février, ainsi que pour aider Kiev à se remettre d'une guerre qui a réduit les villes en ruines et forcé plus de 5 millions de personnes à fuir à l'étranger.

M. Biden a déjà demandé des sommes record en temps de paix pour financer la recherche et le développement du Pentagone, ainsi que les efforts visant à contrer les menaces perçues de pays comme la Russie.

Le paquet complet représente un cinquième de la production économique annuelle de l'Ukraine d'avant-guerre, et l'aide militaire américaine de 20 milliards de dollars représente à elle seule environ un tiers de ce que l'armée russe a dépensé globalement l'année dernière, avant le début de la guerre.

Le paquet comprendrait une aide à la sécurité alimentaire, un stimulus économique pour l'Ukraine et un financement pour utiliser la loi sur la production de défense de l'époque de la guerre froide afin d'accroître la production nationale de minéraux clés en pénurie à cause de la guerre.

Mais la mesure de financement pourrait rencontrer des problèmes au Capitole. En mars, Biden a demandé 22,5 milliards de dollars pour la riposte COVID-19 et les démocrates, qui contrôlent de peu le Sénat et la Chambre des représentants, pourraient faire pression pour que cette mesure soit adoptée en même temps que celle concernant l'Ukraine.

Alors que les législateurs sont largement favorables aux dépenses pour l'Ukraine, les assistants républicains du Congrès ont déclaré jeudi que les efforts visant à combiner le financement de la guerre avec la réponse à la pandémie pourraient rendre son adoption difficile.

"Je me fiche de la manière dont ils s'y prennent", a déclaré M. Biden. "Ils peuvent le faire séparément ou ensemble, mais nous avons besoin des deux".

L'aide militaire américaine à l'Ukraine a dépassé les 3 milliards de dollars depuis que la Russie a lancé ce qu'elle appelle une "opération militaire spéciale" pour démilitariser l'Ukraine et la protéger des fascistes. Kiev et ses alliés occidentaux rejettent ce prétexte fallacieux.

Les États-Unis et leurs alliés européens ont gelé 30 milliards de dollars d'actifs détenus par de riches individus ayant des liens avec le président russe Vladimir Poutine, notamment des yachts, des hélicoptères, des biens immobiliers et des œuvres d'art, a déclaré l'administration Biden.