Ces nominations - qui semblent devoir rencontrer une certaine opposition de la part des Républicains au Sénat - viendraient compléter les rangs d'un panel de sept membres qui exerce une influence considérable sur la plus grande économie du monde, et feraient de la direction de la Fed la plus diversifiée en termes de race et de sexe de ses 108 ans d'histoire. Cook et Jefferson sont tous deux noirs.
Les choix de M. Biden pour la Fed font suite à sa décision de nommer Jerome Powell pour un second mandat à la tête de la banque centrale et d'élever la gouverneure Lael Brainard au poste de vice-présidente. Ils lui donnent l'occasion de laisser une empreinte durable sur un organisme qui définit des politiques économiques - notamment en matière de taux d'intérêt - qui se répercutent dans le monde entier.
Les nominations ont été annoncées alors que les propres plans de M. Biden pour une économie post-pandémie se sont heurtés à un pic inattendu de l'inflation et à des querelles partisanes au Congrès - un facteur qui pourrait également entrer en jeu lors du processus de confirmation des nominés.
"Ce groupe apportera à la Réserve fédérale l'expertise, le jugement et le leadership dont elle a tant besoin, tout en apportant une diversité de pensées et de perspectives jamais vue auparavant au sein du Conseil des gouverneurs", a déclaré M. Biden dans un communiqué. "Ils poursuivront le travail important qui consiste à nous diriger sur la voie d'une reprise forte et durable, tout en s'assurant que les hausses de prix ne s'installent pas sur le long terme."
LUTTE POUR LA CONFIRMATION
Les nominations se sont immédiatement attiré les foudres du principal républicain de la commission bancaire du Sénat, signalant un processus de confirmation potentiellement rocailleux, et partisan, dans un organe législatif que les démocrates ne contrôlent qu'en vertu du double rôle du vice-président Kamala Harris en tant que président du Sénat.
"J'ai de sérieuses inquiétudes" au sujet de Mme Raskin, a déclaré le sénateur Pat Toomey de Pennsylvanie dans un communiqué, ajoutant qu'il pense qu'elle essaierait d'empêcher les banques de prêter aux sociétés pétrolières et gazières et qu'elle s'écarterait autrement des deux mandats du Congrès qui orientent la mission principale de la Fed - l'emploi maximum et la stabilité des prix.
Toomey et d'autres républicains ont interrogé à plusieurs reprises Mme Brainard sur son soutien à la recherche sur les risques climatiques lors de son audition de confirmation jeudi. En ce qui concerne Cook et Jefferson, Toomey a déclaré qu'il "examinera de près" s'ils ont "l'expérience, le jugement et les opinions politiques nécessaires pour servir en tant que gouverneurs de la Fed."
Les démocrates du Sénat ont toutefois fait part de leur soutien, Elizabeth Warren du Massachusetts, qui milite depuis longtemps en faveur d'une surveillance plus stricte des banques, qualifiant M. Raskin de "régulateur financier dur et réfléchi, ayant des décennies d'expérience tant au niveau de l'État qu'au niveau fédéral"
evel. Graphique : Diversité raciale et de genre du Conseil des gouverneurs de la Fed, 
UN CONSEIL D'ADMINISTRATION DE LA FED PLUS DIVERSIFIÉ
Cook, professeur d'économie et de relations internationales à l'université d'État du Michigan, serait la première femme noire à occuper le poste de gouverneur de la Fed. Jefferson, professeur et administrateur principal au Davidson College en Caroline du Nord, serait seulement le quatrième homme noir à siéger au conseil et le premier en plus de 15 ans.
Les choix de Biden signifieraient que le conseil des gouverneurs, qui compte sept membres, comprendrait quatre femmes, ce qui est également une première. Actuellement, le conseil de la Fed ne compte que cinq membres, tous blancs, bien que ce décompte tombe à quatre - deux hommes et deux femmes - après le départ du vice-président Richard Clarida vendredi, comme annoncé précédemment.
"C'est clairement un changement de garde", a déclaré Larry Katz, professeur à l'université de Harvard. Il s'agit d'un "nouvel ensemble de candidats révolutionnaires qui apporteront des perspectives et une représentation importantes au conseil."
DÉCOLLAGE IMMINENT
L'effort pour que la Fed ressemble davantage à l'Amérique arrive à un moment critique. L'inflation est à son plus haut niveau depuis des décennies. Le chômage est en baisse, mais les employeurs américains ont 3,6 millions de travailleurs de moins sur leurs listes de paie qu'avant la pandémie de coronavirus.
La Fed discute de la vitesse et de l'ampleur de la hausse des taux d'intérêt et du resserrement de la politique monétaire pour contenir l'inflation sans court-circuiter le marché du travail, un processus qui pourrait être en cours avant que Raskin, Cook et Jefferson ne soient confirmés.
Ses dirigeants actuels ont déjà indiqué qu'ils étaient prêts à commencer à relever les taux dès le mois de mars, en s'éloignant d'une position ultra-accommodante qui pourrait mettre à l'épreuve les marchés financiers et influencer le rythme de la reprise au cours d'une année électorale où le contrôle du Congrès est en jeu.
Le chef de file de ce pivot est Powell, qui a déclaré mardi à la commission bancaire du Sénat, lors de son audition de nomination, que l'économie n'a plus besoin du soutien important mis en place depuis le début de la pandémie, une opinion désormais largement partagée par les responsables de la Fed.
Les analystes ne s'attendent pas à ce qu'un des nouveaux venus - s'ils sont confirmés - s'oppose à ce point de vue, du moins dans un premier temps.
"L'inflation est si élevée et les pressions politiques sur la Fed sont si fortes (y compris de la part des démocrates), que nous doutons qu'ils poussent fortement contre la volonté du comité (d'établissement de la politique)", écrit Roberto Perli, économiste de Cornerstone Macro. "Toutefois, étant donné que tous (les candidats) ont exprimé des opinions en faveur d'une expansion plus large du marché du travail, nous pouvons nous attendre à ce qu'ils résistent à un resserrement substantiel à l'avenir."
M. Raskin, qui a passé quatre ans en tant que gouverneur de la Fed avant d'être nommé secrétaire adjoint au Trésor de 2014 à 2017, devrait exercer une surveillance plus stricte de Wall Bourse que le précédent vice-président de la supervision de la Fed, Randal Quarles, qui a quitté la Fed à la fin de l'année dernière.
Cook a beaucoup écrit sur les conséquences économiques des disparités raciales et de l'inégalité entre les sexes, et a vécu en grandissant la violence de la déségrégation scolaire dans le Sud des États-Unis. Jefferson, qui a été chercheur à la Fed au début de sa carrière, a beaucoup écrit sur les salaires, la pauvreté et la distribution des revenus, bien qu'il n'ait pas publié récemment.
Kevin Hassett, qui a présidé le Council of Economic Advisers sous l'ancien président Donald Trump, a déclaré que Jefferson était un "économiste incroyablement intelligent" et un universitaire sérieux qui devrait être confirmé par le Sénat rapidement.
"Il est le genre de personne honorable et sérieuse que la Réserve fédérale devrait avoir".
