ROME, 4 août (Reuters) - Silvio Berlusconi a déclaré dimanche que le gouvernement de coalition droite-gauche auquel son parti PDL participe devait rester au pouvoir en Italie malgré les tensions provoquées par la décision de la Cour de cassation de confirmer sa peine de prison ferme pour fraude fiscale.

"Nous avons clairement dit que le gouvernement devait durer pour approuver les réformes économiques que nous avons demandées et qui ont été acceptées", a déclaré l'ancien président du Conseil devant une foule de quelque 2.000 de ses partisans rassemblés devant sa résidence romaine.

Le Cavaliere a ajouté: "Nous ne sommes pas guidés par des intérêts personnels. Les intérêts de tous en Italie viendront toujours en premier".

(Naomi O'Leary; Jean-Loup Fiévet pour le service français)