"Je suis assez à l'aise avec ce que Jay (Powell) a dit. ...Il a donné une fourchette qui me semble assez raisonnable", a déclaré M. Barkin lors d'un webinaire organisé par la National Association for Business Economics.
La Fed s'apprête à procéder à une nouvelle hausse des taux plus importante que d'habitude lors de sa prochaine réunion en juillet, car elle cherche à maîtriser l'inflation qui représente plus de trois fois son objectif de 2 %, avec la crainte croissante que l'économie ne bascule dans la récession en conséquence.
Mme Barkin a répété que la Fed devra rendre sa politique monétaire restrictive, mais a déclaré que les données et le jugement guideraient la banque centrale dans sa lutte contre une inflation "élevée, généralisée et persistante".
"Vous ne voulez vraiment pas casser quelque chose par inadvertance et entraîner un recul significatif des réactions des acteurs économiques que vous n'aviez pas anticipé. Il s'agit d'un équilibre délicat et je pense que le jugement joue un rôle énorme", a déclaré M. Barkin, notant qu'il se concentre sur la recherche de taux réels positifs, c'est-à-dire corrigés de l'inflation.
La semaine dernière, à la suite d'un autre rapport montrant que les pressions sur les prix s'intensifiaient plus que prévu, la Fed a relevé les taux d'intérêt de trois quarts de point de pourcentage pour les porter dans une fourchette de 1,50 % à 1,75 %. Elle prévoit maintenant que les coûts d'emprunt feront plus que doubler ce niveau au cours des six prochains mois.
Plusieurs responsables politiques, y compris certains qui étaient auparavant plus méfiants à l'idée de déclencher une forte hausse du chômage, ont soutenu la nouvelle approche "whatever-it-takes".
La promesse de Powell d'une guerre inconditionnelle contre les hausses de prix qui assèchent le portefeuille des Américains sera examinée à la loupe par les parlementaires américains mercredi et jeudi au cours de deux jours d'audiences régulières, organisées deux fois par an, devant le Congrès.
M. Barkin a déclaré qu'il gardait l'espoir que de nombreuses pressions sur les prix de l'époque de la pandémie se relâchent et que l'inflation commence à diminuer dans un avenir proche, mais il n'a pas donné de calendrier pour le moment où elle pourrait revenir à l'objectif de la banque centrale.
Une étude publiée par la Fed de San Francisco mardi a montré que les problèmes d'approvisionnement sont responsables d'environ la moitié de la hausse des niveaux d'inflation actuels, soulignant les difficultés auxquelles sont confrontés les décideurs de la Fed pour maîtriser l'inflation en raison de facteurs échappant à leur contrôle.
Les critiques soutiennent que la Fed a été trop lente à agir pour faire baisser l'inflation qui, selon elle, était transitoire l'année dernière. La lutte plus agressive nécessaire pour étouffer la flambée des prix entraînera un ralentissement de l'activité car elle refroidit la demande dans l'ensemble de l'économie, ajoutent-ils.
La clameur pour une répétition de l'augmentation de 75 points de base des coûts d'emprunt de la semaine dernière, la plus grande hausse en plus de 25 ans, a déjà commencé dans certains milieux. Le gouverneur de la Fed, Christopher Waller, a appelé à un même mouvement de taille lors de la prochaine réunion en juillet, déclarant que la banque centrale est désormais "tout entière" dans la restauration de la stabilité des prix. (Reportage de Lindsay Dunsmuir ; Montage de Richard Chang et Chizu Nomiyama)
