Morrison a déclaré dans un communiqué qu'il acceptait les excuses de Joyce.
Dans un message ayant fait l'objet d'une fuite, le vice-premier ministre, qui dirige le partenaire junior du gouvernement de coalition de Morrison, a déclaré l'année dernière qu'il n'avait jamais fait confiance à Morrison.
"D'après mes observations, c'est un hypocrite et un menteur, et cela depuis longtemps", a écrit Joyce à un ancien membre du personnel du Parti libéral de Morrison qui avait allégué une agression sexuelle par un collègue.
Les remarques de Joyce ébranlent davantage la position politique de Morrison, qui doit convoquer une élection fédérale d'ici le mois de mai. Sa cote de popularité https://www.reuters.com/world/asia-pacific/australia-pms-ratings-take-hit-months-away-election-poll-shows-2022-01-17 a chuté en raison de sa gestion de l'épidémie de coronavirus causée par l'Omicron.
"Je tiens à m'excuser auprès du premier ministre .... Je n'aurais jamais dû écrire le texte que j'ai fait", a déclaré Joyce lors d'une conférence de presse. "Mon opinion depuis le backbench sur le premier ministre était basée sur des suppositions et des commentaires, et non sur une relation de travail en tête-à-tête."
Joyce est devenu vice-premier ministre en 2021 en tant que chef du Parti national, et non en tant que personne nommée par Morrison. Le parti de Joyce, qui a le pouvoir de le démettre de ses fonctions de chef, a déclaré qu'il ne ferait aucun commentaire au-delà de la déclaration de Joyce.
Morrison a répondu : "Les relations changent avec le temps. Les politiciens sont aussi des êtres humains. Nous avons tous nos fragilités et aucun d'entre nous n'est parfait."
Le SMS de Joyce, rapporté pour la première fois vendredi soir par Nine Newspapers, a été envoyé par un tiers à Brittany Higgins, ancienne employée du Parti libéral. Elle avait allégué à https://www.reuters.com/article/us-australia-politics-rape-idUSKBN2AJ12Z avoir été agressée sexuellement au Parlement en mars 2019.
L'agitation politique survient quelques jours après une controverse sur un échange présumé entre de hauts membres du Parti libéral faisant des remarques désobligeantes sur Morrison.
Le chef de l'opposition travailliste, Anthony Albanese, a déclaré qu'il était "intenable" que Joyce continue à être vice-premier ministre.
"Je ne pourrais pas me soucier moins que les membres du Parti libéral ne s'aiment pas tous", a déclaré M. Albanese lors d'un briefing. "Ce qui m'importe, ce sont les conséquences d'un gouvernement qui est dysfonctionnel".
