Le soutien au deuxième amendement de la Constitution américaine est encore fort ici, même après qu'un tireur de 18 ans ait tué 19 enfants d'une école primaire et deux enseignants avec un fusil semi-automatique AR-15 cette semaine.

Mais des entretiens avec plus d'une douzaine de résidents depuis le massacre ont révélé un soutien en faveur de l'augmentation de l'âge minimum pour l'achat d'armes à feu de 18 à 21 ans, de l'exigence de vérifications plus strictes des antécédents et de la difficulté d'obtenir des fusils d'assaut.

Les vérifications des antécédents devraient permettre d'évaluer si les acheteurs potentiels d'armes à feu sont mentalement aptes, et pas seulement s'ils ont un casier judiciaire, a déclaré Virginia Aguilar, 43 ans, dont l'école de son fils de 7 ans s'est verrouillée pendant que la fusillade se déroulait à l'école primaire Robb.

"Je pense que pour donner à quelqu'un le privilège d'avoir une arme à feu chez lui, il faut voir qu'il est stable", a-t-elle déclaré alors qu'elle vendait des bijoux dans une boutique d'Uvalde jeudi.

Mais comme d'autres, Aguilar a exprimé des doutes quant à savoir si des exigences plus strictes feraient une grande différence. "Tout le monde va trouver une faille pour obtenir une arme", a-t-elle déclaré.

Certains ont déclaré que le renforcement de la sécurité dans les écoles serait une mesure plus efficace qu'une réglementation plus stricte des armes à feu. D'autres ont déclaré que des lois plus strictes sur les armes à feu seraient trop conflictuelles sur le plan politique, même s'ils les soutenaient personnellement.

"Je ne pense pas que la réforme des armes à feu va faire quoi que ce soit", a déclaré Harry Rabe, 59 ans, employé retraité d'une compagnie d'électricité. "Tout ce que ça va faire, c'est rendre tout le monde furieux parce que tout le monde dans cette ville possède des armes à feu, ils chassent tous, ils les utilisent tous".

Pour beaucoup dans les rues, les magasins et les marchés d'Uvalde, il était trop tôt, avec des émotions encore trop vives, pour envisager des changements de politique publique.

"Ce n'est pas le moment", a déclaré Norma Velasquez, boulangère de 57 ans, en larmes devant son caddie alors qu'elle se souvenait de deux enfants morts dans l'attaque : Xavier Lopez, un cousin éloigné, et Amerie Jo Garza, qui avait l'habitude d'accompagner sa grand-mère pour acheter des gâteaux à Velasquez.

DÉBAT SUR LES ARMES D'ASSAUT

Salvador Ramos, un décrocheur du secondaire qui a eu 18 ans le 17 mai, a acheté légalement deux fusils et 375 cartouches quelques jours avant d'attaquer l'école primaire, selon les autorités policières.

"Je crois que des armes d'assaut comme celle-là, il devrait y avoir un permis spécial, une procédure pour que quelqu'un puisse en posséder une", a déclaré Jay Spears, un guide de chasse de 67 ans.

Le débat politique sur les lois relatives aux armes à feu - y compris les propositions d'interdiction des armes d'assaut - s'est intensifié dans tout le pays depuis le massacre de mardi. Les contours de cette conversation semblent différents au Texas, où les législateurs de l'État ont adopté l'année dernière une loi autorisant le port ouvert d'une arme à feu sans permis ni formation.

Le Texas autorise également les armes à feu sur les campus universitaires et n'exige pas de vérification des antécédents criminels pour l'achat d'armes à feu auprès de vendeurs sans permis, tels que les vendeurs des salons d'armes.

Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a annulé une apparition personnelle à la convention annuelle de la National Rifle Association à Houston vendredi, mais dans des remarques préenregistrées, il a plaidé contre de nouvelles lois sur les armes à feu.

"Il y a des milliers de lois en vigueur dans tout le pays" qui n'ont pas empêché les fusillades dans les écoles, a déclaré le gouverneur républicain.

Au rayon fruits et légumes d'une épicerie d'Uvalde, l'infirmière Lori Nalepa Martinez, 49 ans, a déclaré que la fusillade qui a touché presque tout le monde dans la communauté l'avait convaincue de la nécessité d'une réforme immédiate et stricte des armes à feu, comme l'interdiction de la vente des fusils d'assaut.

Elle a également déclaré qu'elle soutiendrait désormais l'armement des enseignants, une stratégie adoptée par les politiciens conservateurs du Texas mais rejetée par les activistes et les chercheurs spécialisés dans le contrôle des armes à feu.

"Je serais totalement d'accord avec cela, et je n'ai jamais été une personne qui aime les armes à feu, mais cela m'a fait reconsidérer cela", a déclaré Martinez, dont les trois enfants ont fréquenté l'école primaire Robb.

Spears, le guide de chasse, a convenu qu'il aimerait voir des mesures de sécurité plus strictes dans les écoles, y compris des détecteurs de métaux et des enseignants armés.

"Lorsque ces enfants arrivent le matin, il faudrait en avoir deux pour les contrôler comme à l'aéroport - boum, boum, boum - pour s'assurer que personne n'apporte une arme de poing", a-t-il dit.