Michael O'Leary, qui supervise la gestion des investissements au sein de la société basée à San Francisco, a déclaré qu'elle souhaitait obtenir plus d'explications de la part des sociétés du portefeuille ce printemps concernant leurs obligations envers les employés en tant que parties prenantes, la démographie de leur personnel et d'autres questions.

"Vous avez vu la façon dont quelque chose peut passer de la perception d'une proposition de mouche du coche à la compréhension d'un facteur de valeur essentiel. Tout comme pour le climat, nous nous attendons à ce que cela s'étende à d'autres questions comme la main-d'œuvre et la diversité raciale", a déclaré O'Leary dans une interview.

Autrefois considérées comme immatérielles, les résolutions d'actionnaires sur les sujets environnementaux et sociaux ont attiré davantage de soutien ces derniers temps, les investisseurs se concentrant sur la hausse des températures mondiales et la conversation nationale sur la race.

Lorsque trois administrateurs nommés par le moteur n° 1 ont remporté des sièges au conseil d'administration d'Exxon l'année dernière, cette victoire sans précédent a été obtenue grâce à une campagne activiste traditionnelle.

Maintenant, une partie de l'engagement décrit par O'Leary se fera au nom du nouveau fonds négocié en bourse d'Engine No. 1, Transform 500, qui dispose de 285 millions de dollars de liquidités de clients après son lancement au cours de l'été et qui investit dans les 500 plus grandes entreprises américaines.

Bien que le montant soit encore mineur à l'échelle du secteur de l'investissement, l'approche du nouveau fonds s'inscrit dans une tendance où les gestionnaires d'actifs mettent l'accent sur la façon dont ils peuvent utiliser les votes par procuration pour faire pression sur les entreprises sur les questions environnementales, sociales ou de gouvernance d'entreprise (ESG).

Un autre petit fonds, le Index Funds S&P 500 Equal Weight Fund, finira par lier ses votes aux sondages des investisseurs, a déclaré le gestionnaire principal du fonds, Michael Willis, ce qui conduira probablement à des votes critiques fréquents car les investisseurs accordent plus d'attention aux sujets ESG.

"Notre sentiment est que les investisseurs individuels qui prennent le temps de voter veulent être entendus et veulent voir des changements", a-t-il déclaré.

M. O'Leary, un ancien responsable de l'investissement à impact social de Bain Capital, a refusé de discuter des entreprises spécifiques avec lesquelles son entreprise s'est entretenue jusqu'à présent sur les questions ESG, ou s'il pourrait bientôt lancer une autre course aux procurations pour les sièges d'administrateurs.

Parmi les quelque 35 sociétés pour lesquelles l'ETF Transform 500 a voté par procuration depuis son lancement, M. O'Leary a déclaré qu'il avait soutenu la quasi-totalité des quelque 14 propositions d'actionnaires sur des questions environnementales ou sociales. Il a déclaré que le taux de soutien de 90 % pour de telles mesures se poursuivrait probablement en 2022.

Par exemple, il a déclaré que le fonds a voté en faveur d'une proposition de Tesla Inc visant à rendre compte de ses efforts en matière de diversité et d'inclusion, une mesure qui a été adoptée avec 57 % de soutien des votes exprimés.

Les représentants de Tesla n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.