(Actualisé avec le cours de Bourse d'Apple)

14 janvier (Reuters) - Apple a presque diminué de moitié ses commandes d'écrans à cristaux liquides pour son iPhone 5 pour le trimestre en cours en raison d'une faible demande, rapporte le Nikkei lundi, nouveau signe de la perte de vitesse du géant américain face à la concurrence asiatique.

Apple a demandé à ses fournisseurs Japan Display, Sharp et à l'entreprise sud-coréenne LG, de réduire quasiment de moitié leur production de LCD, initialement prévue à 65 millions d'unités au premier trimestre, écrit le quotidien japonais.

Les commandes d'autres composants du smartphones ont également été revues à la baisse, ajoute le journal.

A wall Street, l'action Apple accuse la plus forte baisse des indices S&P 500 et Nasdaq (-3,13%) à 503,97 dollars vers 17h00 GMT après cette annonce.

"Ils ont enregistré une très forte croissance, mais cette croissance va ralentir car il y a de redoutables concurrents qui n'étaient pas présents quand le premier iPhone est sorti", analyse Alan Lancz, directeur de Alan B.Lancz & Associates, dans l'Ohio.

Les principaux fournisseurs d'Apple sont aussi en baisse en réaction aux informations du Nikkei. Cirrus Logic chute de 7,95% et Qualcomm perd 1,25%, sous-performant l'indice américain des valeurs technologiques qui abandonne 0,96%.

L'usine de Japan Display de Nomi, dans la préfecture d'Ishikawa au Japon, où le fabricant d'iPhone a investi lourdement, devrait réduire sa production de 70-80% par rapport au dernier trimestre 2012, peut-on lire dans l'article du quotidien nippon.

La fabrique d'écrans LCD pour iPhone 5 de Sharp, située dans la préfecture de Mie, diminuera elle sa production de 40% en janvier et février par rapport à la période d'octobre à décembre 2012, où elle produisait pratiquement au maximum de ses capacités, est-il ajouté.

En ce jour férié au Japon, aucun porte-parole de Sharp n'était disponible, des fournisseurs taïwanais interrogés n'ont pas souhaité faire de commentaire et Apple n'a pas non plus réagi.

LA CONCURRENCE DE SAMSUNG

Si cette information se vérifie, elle confirmera l'opinion des analystes qui s'attendent à des ventes d'iPhone 5, lancé en septembre, inférieures aux prévisions.

Apple a perdu du terrain sur le segment des smartphones - évalué à 200 milliards de dollars - face essentiellement à son rival sud-coréen Samsung mais aussi face à de plus petits concurrents chinois tels que Huawei et ZTE .

Samsung a détrôné Apple, notamment grâce à la popularité de sa tablette Galaxy Note II, proposée au sein d'une gamme de plus en plus large alors Apple n'a lancé qu'une nouvelle version de son iPhone l'an passé.

Samsung a annoncé lundi que son Galaxy S s'était vendu à 100 millions d'exemplaires depuis le premier modèle lancé en mai 2010. Quelque 40 millions de Galaxy S3 se sont écoulés depuis sa mise sur le marché en mai.

Et le Galaxy S4, dont il se dit qu'il pourrait être équipé d'un processeur plus puissant et d'un écran incassable, devrait être lancé dans les prochains mois.

Les ventes de smartphones de la marque sud-coréenne devraient augmenter d'un tiers cette année et lui permettre d'accroître son avance sur Apple, selon Strategy Analytics qui prévoit que Samsung écoulera 290 millions de smartphones en 2013 contre 180 millions d'iPhone.

Kim Sung-in, analyste pour Kiwoon Securities à Séoul, prévoit lui la vente de 320 millions de smartphones Samsung et un doublement de ses ventes de tablettes, soit 32 millions d'unités. (Bureau de Tokyo, Avik Das à Bangalore, Clare Jim à Taipei; Agathe Machecourt pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)