Les politiciens de l'opposition ont déclaré que le taux de participation le plus bas jamais enregistré en Tunisie enlevait toute façade de légitimité démocratique au projet politique de Saied et ont appelé directement à son éviction.

L'élection concernait une législature essentiellement édentée qui fait partie d'un système politique descendant que Saied a imposé depuis qu'il s'est emparé de la plupart des pouvoirs et a envoyé des chars pour fermer le parlement précédent en juillet 2021.

"Après l'abstention de 90% des Tunisiens, il ne fait aucun doute que le projet de Saied a été largement rejeté. Les options sont maintenant limitées pour un président qui ne peut plus constamment chanter la légitimité comme il le faisait auparavant", a déclaré Ahmed Idriss, directeur de l'Institut de politique de Tunis.

Saied est maintenant confronté à plusieurs choix : ignorer les abstentions et continuer malgré tout ; faire un compromis avec les opposants qu'il qualifie d'ennemis de l'Etat et réviser son programme ; ou doubler le pouvoir d'un seul homme en disant que les Tunisiens ont rejeté l'idée même d'un parlement.

Alors que la Tunisie est confrontée à une crise économique, à un effondrement possible des finances de l'État et à la nécessité d'un renflouement étranger qui exigerait d'énormes réductions des dépenses publiques, la pression politique sur Saied et ses adversaires ne peut qu'augmenter.

Jusqu'à présent, le projet de Saied de refaire le système politique s'est appuyé sur la légitimité populaire qu'il revendique à partir d'une victoire électorale écrasante en 2019 contre un magnat des médias faisant face à des accusations de corruption et les célébrations spontanées dans les rues lorsqu'il a fermé le parlement.

Saied, 64 ans, a présenté ses actions comme non seulement légales, mais nécessaires pour sauver la Tunisie d'une crise nationale désastreuse créée par les mêmes dirigeants politiques qui forment maintenant la principale opposition.

Cependant, lorsqu'il a rédigé une nouvelle constitution cette année et l'a soumise à un référendum, seuls environ 30 % des électeurs éligibles y ont participé. Le taux de participation lamentable de samedi a fortement renforcé l'impression d'un faible soutien public à ses projets.

Samedi soir, la principale coalition d'opposition a déclaré pour la première fois que sa présidence n'était plus légitime et a appelé à des élections pour le remplacer. Un parti d'opposition rival a fait de même.

En tant qu'indépendant politique, Saied ne bénéficie pas du soutien national d'un appareil de parti qui pourrait se mobiliser en son nom. Il s'est également aliéné des alliés potentiels, tels que le puissant syndicat, en refusant de les inclure dans ses plans.

Il n'est pas clair dans quelle mesure il peut compter sur les autorités sécuritaires ou militaires pour le soutenir si la crise politique s'envenime.

L'armée tunisienne a historiquement abjuré un rôle politique et Saied n'a pas encore testé les forces de sécurité en essayant de les mobiliser pour une répression majeure de la dissidence.

UNE OPPOSITION FRACTURÉE

L'opposition a ses propres problèmes.

Beaucoup de ses dirigeants sont impopulaires en raison de la corruption, de la paralysie politique et de la stagnation économique lorsqu'ils étaient au gouvernement. Elle est divisée entre des factions qui se méprisent autant les unes que les autres que Saied. Et il n'a pas montré qu'il pouvait mobiliser les manifestations de rue massives qu'il dit vouloir.

En vendant des fruits depuis son camion à Tunis dimanche, Salem Aoun a déclaré que la faible participation de samedi "n'était pas une victoire pour l'opposition mais une défaite pour Saied".

Les événements politiques seront probablement déterminés par la crise économique en cours en Tunisie.

Les agences de notation ont déclaré que le gouvernement pourrait faire défaut sur sa dette souveraine, un événement qui causerait immédiatement d'énormes difficultés pour une grande partie des 14 millions de Tunisiens.

Pour éviter ce désastre, il faudrait probablement un renflouement international par le biais d'un accord que le gouvernement négocie avec le Fonds monétaire international.

Mais pour finaliser l'accord, le gouvernement doit montrer qu'il peut effectuer des réductions des dépenses publiques qui pourraient, au moins à court terme, rendre les Tunisiens appauvris encore plus pauvres.

"La politique est devenue un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre", a déclaré Lamia Gharbi, qui faisait la queue pour du pain dans une boulangerie de Tunis.

Les gouvernements de coalition qui se sont succédés n'ont pas réussi à trouver une solution pour les finances publiques qui puisse satisfaire les créanciers sans provoquer une réaction intérieure brutale.