Alors que les politiciens sont dans l'impasse pour former un nouveau gouvernement depuis les élections d'octobre, les factions musulmanes chiites rivales à Bagdad ont poursuivi vendredi leurs protestations qui durent depuis des semaines et empêchent le parlement de se réunir.

Cette impasse a fait craindre une recrudescence des troubles dans un pays où les milices exercent un pouvoir important et où les plus vulnérables paient déjà un lourd tribut.

"Je suis une femme et tout d'un coup j'ai dû assumer seule la responsabilité de sept enfants... cela m'a brisé le dos", a déclaré Khalil, parlant de l'impact de la mort de son mari.

Assise à même le sol dans sa maison en briques d'une seule pièce dans le village de Saada, à la périphérie de Bagdad, elle dit qu'elle ne peut pas se payer le traitement de sa maladie chronique et que ses enfants doivent sauter certains repas en raison de la flambée des prix de la nourriture.

Neuf mois après avoir demandé une pension du gouvernement, elle n'a rien reçu du ministère du travail et des affaires sociales. "Chaque fois que nous y allons, ils nous disent 'Nous attendons un budget'", dit-elle.

Un fonctionnaire du ministère a déclaré que Khalil remplissait les conditions requises pour bénéficier d'une aide, mais a confirmé qu'il n'y avait pas de fonds pour la fournir. "Nous avons les mains liées car il n'y a pas de budget", a déclaré à Reuters le fonctionnaire, sous couvert d'anonymat.

Sa famille fait partie des quelque 370 000 familles qui remplissent les conditions requises pour bénéficier de la pension mais qui ne la reçoivent pas en raison de l'impasse politique, a ajouté le fonctionnaire.

TENTATIVE DE DIALOGUE

Les 10 mois d'impasse en Irak depuis les élections constituent la plus longue période sans gouvernement pleinement opérationnel depuis le renversement de Saddam Hussein lors de l'invasion menée par les États-Unis en 2003.

Les groupes chiites rivaux souhaitent la formation d'un nouveau gouvernement, mais ne sont pas d'accord sur les étapes à suivre pour y parvenir.

Les partisans du puissant religieux chiite Moqtada al-Sadr, qui a combattu les forces d'occupation américaines avant de devenir le principal opposant des milices chiites soutenues par l'Iran et de leurs dirigeants politiques, ont exigé de nouvelles élections.

Sadr a été le plus grand vainqueur des élections de l'année dernière mais n'a pas été en mesure de former un gouvernement avec les partis kurdes et arabes musulmans sunnites, à l'exclusion de ses rivaux chiites soutenus par l'Iran.

Ces rivaux, connus collectivement sous le nom de Cadre de coordination, affirment qu'une élection ne peut avoir lieu qu'après la formation d'un gouvernement pour mener une période de transition au cours de laquelle une législation incluant une nouvelle loi électorale devrait être adoptée.

"Il y a un consensus sur la dissolution du parlement et la tenue d'élections anticipées, le problème concerne le mécanisme", a déclaré une source au sein du gouvernement intérimaire, ajoutant que les discussions étaient en cours.

Mercredi, le Premier ministre intérimaire Mustafa Kadhimi a rencontré les dirigeants politiques et a appelé les partisans de Sadr à rejoindre un dialogue national. Il a également demandé à toutes les parties de suspendre toute escalade politique.

Sadr n'a pas assisté à la réunion, et ses partisans ont montré peu d'enthousiasme public pour cette initiative.

"Ces dialogues ne servent pas l'intérêt du pays... Ils servent vos intérêts et ceux de vos partis et à vous maintenir au pouvoir", a déclaré un imam à des centaines de partisans de Sadr qui se sont rassemblés pour protester devant le parlement vendredi.

Certains portaient des portraits de Sadr et de son défunt père, également un religieux éminent, ainsi que des drapeaux irakiens.

Des dizaines de partisans du Cadre de coordination ont également protesté à l'extérieur de la Zone verte, fortement protégée.

Hamdi Malik, chercheur associé au Washington Institute et spécialiste des milices chiites irakiennes, a déclaré que malgré certains efforts pour aplanir les différences, il semblait y avoir peu de chances d'obtenir des résultats rapides.

"La division est si large que je ne vois aucune solution et la possibilité d'affrontements augmente réellement", a déclaré Malik.

Le Parlement a bien adopté un projet de loi d'urgence en juin, allouant des milliards de dollars pour acheter du blé, du riz et du gaz et pour payer les salaires, mais les autres affaires gouvernementales sont au point mort.

Un éminent défenseur des droits des Irakiens a déclaré que les factions politiques étaient toutes responsables de l'impasse et que les Irakiens ordinaires en payaient le prix.

"La colère monte au sein de la population. Les conditions économiques ont empiré et le chômage est en hausse", a déclaré Hanaa Edwar. Les dirigeants "organisent des dialogues pour redistribuer le butin entre les politiciens", a-t-elle ajouté.

Khalil, quant à elle, attend toujours à Saada, qui signifie "bonheur" en arabe, que le gouvernement lui vienne en aide. Selon elle, le processus politique ne fonctionne pas.

"Ils disent que c'est mal si nous ne votons pas", a-t-elle dit. "Mais les élections n'ont rien changé".