Il a réussi à respecter les délais les plus serrés, avec "Freedom on Fire : Ukraine's Fight for Freedom" qui a été présenté en première mondiale à Venise mercredi, et qui dépeint de manière saisissante l'impact du conflit en cours sur les civils ordinaires.

"Ce film a littéralement été terminé dans la nuit du 30 au 31 août, donc vous voyez vraiment quelque chose en direct du terrain de la guerre", a déclaré Afineevsky aux journalistes.

Même si les batailles font toujours rage en Ukraine, le cinéaste d'origine russe et israélo-américain a déclaré qu'il était vital de commencer à raconter les histoires de la guerre immédiatement.

"Si nous ne montrons pas aujourd'hui au monde entier ce qui se passe exactement en Ukraine ... alors nous commettons un crime", a-t-il déclaré, avertissant que si personne ne s'oppose à la Russie, celle-ci cherchera bientôt à reconquérir d'autres parties de l'ancien empire de l'Union soviétique.

Le documentaire fait suite au film d'Afineevsky "Winter on Fire", nommé aux Oscars en 2015, qui retrace les énormes manifestations de rue qui ont conduit à la chute du président ukrainien pro-russe Viktor Yanukovich en 2014.

"Nous pensions que c'était la fin, mais en fait ce n'était que le début", a déclaré Afineevsky.

L'Ukraine a figuré en bonne place à Venise cette année dès le début, le président Volodymyr Zelenskiy prenant la parole lors de la cérémonie d'ouverture, appelant les cinéastes à faire la lumière sur la guerre. "Ne nous tournez pas le dos... Ne restez pas neutres", a-t-il déclaré.

Un certain nombre d'acteurs et de réalisateurs ont porté des badges de l'Ukraine, la star britannique Tilda Swinton allant même plus loin, les cheveux teints en jaune et portant un haut bleu en l'honneur du drapeau ukrainien lorsqu'elle a tenu une conférence de presse mardi.

Mercredi, les acteurs et l'équipe d'un autre film ukrainien projeté à Venise, "Luxembourg, Luxembourg", ont profité de leur séance de photos sur le Lido pour montrer leur soutien à leurs compatriotes.

"Depuis le début de l'invasion russe, des milliers d'enfants ukrainiens se sont retrouvés sans parents", disait une banderole qu'ils ont déployée pour les photographes assemblés.

L'un des protagonistes de "Freedom on Fire", la journaliste Natalia Nagorna, a déclaré qu'il était surréaliste de se trouver dans une Venise de carte postale, après des mois de reportage depuis la ligne de front ukrainienne.

"Vous avez l'impression d'être sur une autre planète, où les gens sont heureux et où les gens sont convaincus que la guerre ne les atteindra jamais. Nous avions aussi de belles villes en Ukraine jusqu'à ce qu'elles soient détruites par les Russes", a-t-elle déclaré.