Alors que l'un d'entre eux était coincé au tribunal et que l'autre s'occupait de son travail à la maison, Mme Haley s'est adressée à une centaine d'électeurs qui ont bravé les routes enneigées pour assister à un rassemblement au Mickey's Irish Pub à Waukee, dans la banlieue de Des Moines, la capitale de l'État.

Les commentaires de Mme Haley concernant la "dure vérité" sur les problèmes juridiques croissants auxquels est confronté l'ancien président Donald Trump, qui se trouvait à quelque 1 000 kilomètres de là, à Washington, pour une audience au tribunal, ont incité l'électrice Valerie Bantz à hocher la tête en signe d'assentiment.

"Je pense qu'il est une poubelle ambulante et je ne veux pas participer à cela", a déclaré Mme Bantz, une bénévole de 55 ans qui a voté pour M. Trump lorsqu'il a été élu pour la première fois en 2016, mais pas en 2020, lorsqu'il a été battu par M. Biden.

Bill Kirk, un charpentier à la retraite, a déclaré qu'il avait fait le trajet de 30 minutes pour voir Mme Haley, qui a été ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies sous M. Trump, après avoir regardé sa performance lors d'une réunion publique télévisée lundi soir.

"J'espère qu'elle achèvera le mur et qu'elle le refermera", a-t-il déclaré en faisant référence à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.

M. Kirk a voté deux fois pour M. Trump, mais il a déclaré qu'il était fatigué du drame.

"Je n'aime pas sa façon de parler. Je n'aime pas sa façon de parler.

M. Trump, qui, selon les sondages, est le favori pour remporter l'Iowa et l'investiture générale pour affronter le président Joe Biden en novembre, a assisté à une audience au tribunal mardi, au cours de laquelle son équipe juridique a fait valoir qu'il était à l'abri des poursuites pénales fédérales l'accusant d'avoir tenté de renverser l'élection de 2020.

Pendant ce temps, Ron DeSantis, qui se dispute la deuxième place dans l'Iowa avec Mme Haley dans le but d'être l'alternative claire à M. Trump, était à Tallahassee, en Floride, pour son discours annuel de gouverneur devant le corps législatif. M. DeSantis devait être de retour dans l'Iowa dans la soirée pour participer à une réunion publique en direct sur Fox News.

RÉDUCTION DE L'AVANCE

Deux sondages publiés mardi ont montré que Mme Haley réduisait l'avance de M. Trump dans le deuxième État qui doit choisir son candidat républicain, le New Hampshire, où une primaire aura lieu le 23 janvier.

Les deux sondages montrent toutefois que l'ancien président conserve une avance considérable.

Dans un sondage CNN réalisé avec l'université du New Hampshire, M. Trump avait sept points de pourcentage d'avance sur Mme Haley, alors qu'il en avait 22 en novembre.

Un sondage réalisé par USA Today/Boston Globe/Suffolk University lui donne une avance plus importante de 20 points de pourcentage, alors qu'il avait 30 points d'avance dans un sondage publié en octobre.

Dans l'Iowa, Alan Koslow, qui se décrit comme un démocrate, a déclaré qu'il prévoyait de s'inscrire auprès des Républicains le soir du caucus et de voter pour Mme Haley afin d'arrêter M. Trump.

"Je veux affaiblir Donald Trump et je pense que si elle obtient de bons résultats dans l'Iowa, cela l'aidera dans le New Hampshire", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il soutiendrait M. Biden lors de l'élection de novembre.

DÉCISION DU JUGE JUDY : MME HALEY POUR LA PRÉSIDENCE

La campagne de Mme Haley a envoyé mardi un courrier électronique de masse annonçant un soutien peu conventionnel : celui de la juge Judith Sheindlin, mieux connue sous le nom de "Judge Judy", qui rendait une justice sans état d'âme depuis le banc des accusés dans son émission de téléréalité de longue haleine.

Qualifiant Mme Haley d'"intelligente comme un fouet", Mme Sheindlin, 81 ans, a déclaré : "Je pense vraiment qu'elle peut restaurer l'Amérique et je crois qu'elle est l'avenir de cette grande nation".

Mme Haley espère que l'appui de Mme Sheindlin lui portera plus chance que son choix en 2020, lorsqu'elle avait soutenu la courte et malheureuse candidature à la présidence démocrate de l'ancien maire de New York Michael Bloomberg.