Francfort (awp/afp) - Le marché automobile allemand a connu en mars sa pire chute en près de 30 ans en raison de la crise du coronavirus, avec une baisse de 37,7% des immatriculations de voitures neuves, selon les chiffres officiels publiés vendredi.

Au total, 215.119 voitures ont été vendues en un mois, marqué par les fermetures de commerces pour tenter de limiter la propagation de la pandémie, entraînant une chute de 20% des immatriculations au premier trimestre sur un an.

Toutes les marques allemandes sont en baisse, selon les chiffres de l'agence nationale de l'automobile KBA.

La marque VW de Volkswagen, leader du marché, perd 35% sur un an, Audi 36%, Mercedes 28% et BMW 21% et Opel, filiale de PSA, cède même 52%.

"La propagation du coronavirus et les mesures de santé publique nécessaires qui y sont liées, comme les limites massives imposées sur la vie publique, la fermeture de commerces et la disponibilité réduite des bureaux d'enregistrement ont joué un rôle important" et ont plombé les ventes, note la fédération des constructeurs allemands, VDA, dans un communiqué.

Les constructeurs allemands ont fermé leurs usines et mis des dizaines de milliers d'employés au chômage partiel alors que l'Allemagne a prolongé les mesures restrictives sur la vie quotidienne au moins jusqu'au 19 avril.

Les commerces non essentiels sont fermés dans le pays.

"Avril devrait être encore plus catastrophique", notent les analystes de EY, qui prévoient une baisse du marché allemand de 15% cette année "dans le meilleur des cas".

"La récession et les pertes d'emploi vont plomber les ventes de voitures neuves même après la crise du coronavirus", selon EY.

La production des constructeurs allemands a baissé en mars de 37% tandis que la demande domestique a reculé de 30%, selon la VDA.

Les commandes provenant de l'étranger ont chuté de 37% et les exportations ont baissé de 32% sur un an, précise la fédération.

Moody's prévoit en 2020 une baisse du marché mondial de 14%.

Stefan Brazel, expert allemand du Center of Automotive Management prévoit un recul de 17%, mais seulement si les principaux freins aux ventes "se limitent à une durée de 6 à 8 semaines" pour les principales régions et que des mesures publiques soutiennent la demande par la suite.

La crise menace sur le long terme quelque 100.000 emplois dans le secteur automobile, branche phare de l'industrie allemande, a récemment estimé Ferdinand Dudenhöffer, de l'université suisse St. Gallen.

afp/rp