Berlin (awp/afp) - Le taux de chômage en Allemagne est resté en décembre à 6%, un niveau historiquement bas depuis la réunification du pays, tandis que sur l'ensemble de l'année, il a baissé à 6,1%, selon des chiffres corrigés des variations saisonnières (CVS) dévoilés mardi.

Sur le dernier mois de l'année, la première économie européenne a vu son nombre de chômeurs se réduire de 17.000, également en données corrigées, a fait savoir l'Agence pour l'emploi dans un communiqué.

Depuis plusieurs années, l'Allemagne voit son taux de chômage annuel diminuer, puisqu'il s'est élevé à 6,1% en 2016, après 6,4% en 2015, 6,7% en 2014 et 6,9% en 2013.

"L'évolution positive du chômage s'est poursuivie jusqu'à la fin de l'année. (...) La demande de nouveaux travailleurs évolue de nouveau à un niveau très élevé", après un petit ralentissement durant l'été, a commenté le président de l'Agence allemande pour l'emploi, Frank Weise.

"Le marché du travail allemand entre dans la nouvelle année avec une situation solide", s'est également réjouie la ministre allemande du Travail, Andrea Nahles.

Néanmoins, en chiffres bruts, plus utilisés dans le débat public mais moins représentatifs d'une véritable tendance, le tableau de décembre est un peu plus mitigé, puisque le nombre de chômeurs a à l'inverse augmenté de 36.000 à 2,57 millions de personnes et le taux de chômage a atteint 5,8%, contre 5,7% en novembre.

Soulignant que le chômage en Allemagne "profite d'une tendance à la baisse depuis mi-2009" quasiment ininterrompue et que l'emploi à l'inverse progresse presque non-stop depuis mars 2010, Timo Klein, économiste chez IHS, considère que "les conditions du marché du travail demeurent remarquablement saines en Allemagne".

En effet, le marché du travail allemand n'a eu de cesse de montrer une solidité qui contraste avec la plupart de ses voisins européens. La question de l'effet sur le niveau de chômage de l'arrivée en 2015 de centaines de milliers de réfugiés dans le pays reste ouverte, mais pour l'heure, aucun effet notable n'a été constaté.

Alors que de plus en plus de réfugiés devraient obtenir un permis de résidence en 2017 et auront donc la possibilité de chercher à entrer sur le marché du travail, le chômage "va augmenter modestement à un certain moment dans l'année", anticipe Timo Klein, mais parallèlement, cette augmentation de l'immigration devrait permettre à l'Allemagne, dont la population vieillit fortement, de continuer à accroître "au moins pour quelques années" sa population en âge de travailler.

"Poursuivre et élargir les efforts (pour intégrer professionnellement les réfugiés) demeure une mission centrale encore pour cette année", a prévenu Mme Nahles dans un communiqué.

afp/al