ZURICH, 27 février (Reuters) - Le gouvernement suisse, soucieux d'intensifier sa lutte contre le blanchiment d'argent et l'évasion fiscale, a annoncé mercredi son intention de plafonner les gros achats en liquide de biens immobiliers et autres produits de luxe (oeuvres d'art, joaillerie, or).

Berne souhaite limiter ces paiements en liquide à 100.000 francs suisses (82.000 euros), ceux excédant cette somme devant être effectués par l'intermédiaire d'organismes financiers soumis aux règles visant à lutter contre le blanchiment d'argent.

Ce projet de loi, qui sera débattu jusqu'au 15 juin, s'inscrit dans les efforts déployés par la Confédération helvétique pour qu'elle se conforme aux nouvelles réglementations du Groupe d'action financière. Le Gafi est un organisme intergouvernemental de lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme.

Le Conseil fédéral suisse a également proposé un projet de texte de loi visant à appliquer une stratégie dévoilée en décembre pour tenter d'améliorer l'image d'un pays présenté comme un "sanctuaire" pour biens échappant à l'impôt.

"Avec ces textes de loi, le Conseil fédéral souligne l'importance qu'il attache à protéger l'intégrité du centre financier", explique l'exécutif dans un communiqué.

L'Association des banquiers suisses s'est félicitée des nouvelles propositions des pouvoirs publics tout en faisant valoir qu'il ne sera pas aisé de les appliquer à leur clientèle existante. (Martin de Sa'Pinto, Jean-Loup Fiévet pour le service français)