Le conflit commercial entre les Etats-Unis et la Chine et la crainte que les deux pays ne parviennent pas à régler rapidement leur différent, qui dure depuis deux mois et freine la croissance chinoise, affaiblit également les cours du brut.

Le contrat mars sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a abandonné 1,70 dollar, soit 3,17%, à 51,99 dollars le baril.

Le Brent a chuté de son côté de 1,71 dollar (-2,77%) à 59,93 dollars, repassant sous le seuil des 60 dollars.

Le groupe parapétrolier Baker Hughes a annoncé vendredi que le nombre de points de forage aux Etats-Unis avait augmenté de 10 à 862 la semaine dernière, première hausse hebdomadaire depuis début 2019. Sur janvier en revanche, le nombre de puits a accusé sa plus forte baisse en un mois depuis avril 2016.

L'augmentation de la production de pétrole aux Etats-Unis, qui a atteint un record de près de 12 millions de barils par jour - alors que l'Opep et ses alliés limitent leur production pour contenir les cours - pèse le sentiment, notent les traders.

(Laila Kearney, Juliette Rouillon pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : London Brent Oil, WTI