La rencontre de M. Poutine avec le prince, connu sous le nom de MbS, intervient après que les prix du pétrole ont chuté malgré l'engagement de l'OPEP+, qui regroupe l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés menés par la Russie, de réduire davantage la production.
M. Poutine doit s'entretenir avec le président Cheikh Mohammed Bin Zayed Al Nahyan à Abou Dhabi, puis se rendre en Arabie saoudite pour sa première rencontre en tête-à-tête avec M. MbS depuis octobre 2019.
Le Kremlin a déclaré qu'ils discuteraient de la coopération énergétique, notamment dans le cadre de l'OPEP+, dont les membres pompent plus de 40 % du pétrole mondial.
"Une étroite coordination russo-saoudienne dans ce format est une garantie fiable du maintien d'une situation stable et prévisible sur le marché mondial du pétrole", a déclaré le Kremlin.
La dernière visite du chef du Kremlin dans la région remonte à juillet 2022, lorsqu'il a rencontré le guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, en Iran.
Il n'a pas été possible de savoir immédiatement ce que M. Poutine, qui a rarement quitté la Russie depuis le début de la guerre en Ukraine, avait l'intention de discuter avec le prince héritier du plus grand exportateur de pétrole au monde, quelques jours seulement après que des désaccords ont retardé une réunion clé de l'OPEP+.
Ils discuteront également de la guerre entre Israël et les militants du Hamas, de la situation en Syrie et au Yémen, ainsi que de questions plus générales telles que la garantie de la stabilité dans le Golfe, a indiqué le Kremlin. Un collaborateur du Kremlin a indiqué que l'Ukraine serait également abordée.
M. Poutine accueillera le président iranien Ebrahim Raisi à Moscou jeudi, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
LIENS ÉTROITS
Poutine et MbS, qui contrôlent ensemble un cinquième du pétrole pompé chaque jour, entretiennent depuis longtemps des relations étroites, même si tous deux ont parfois été ostracisés par l'Occident.
Lors d'un sommet du G20 en 2018, deux mois seulement après l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi dans un consulat saoudien, Poutine et MbS se sont donné la main et se sont serré la main en souriant.
MbS, 38 ans, a cherché à réaffirmer l'Arabie saoudite en tant que puissance régionale avec moins de déférence envers les États-Unis, qui fournissent à Riyad la plupart de ses armes et qui sont le premier producteur mondial de pétrole.
Poutine, qui a envoyé des troupes en Ukraine en février 2022, affirme que la Russie est engagée dans une bataille existentielle avec l'Occident et a courtisé des alliés au Moyen-Orient, en Afrique, en Amérique latine et en Asie, alors que l'Occident tente d'isoler Moscou.
MbS et Poutine, 71 ans, veulent tous deux - et ont besoin - de prix élevés pour le pétrole, qui est l'élément vital de leurs économies. La question qui se pose à eux est de savoir quelle part du fardeau chacun doit assumer pour maintenir les prix à un niveau élevé - et comment vérifier ce fardeau.
Le mois dernier, l'OPEP+ a retardé sa réunion de plusieurs jours en raison de désaccords sur les niveaux de production de certains membres. Le ministre saoudien de l'énergie a déclaré que l'OPEP+ souhaitait également obtenir davantage de garanties de la part de Moscou quant au respect de sa promesse de réduire les exportations de carburant.
Les relations entre l'Arabie saoudite et la Russie au sein de l'OPEP+ ont parfois été difficiles et un accord sur les réductions a failli être rompu en mars 2020, alors que les marchés étaient déjà ébranlés par l'apparition de la pandémie de grippe aviaire.
Mais les deux nations sont parvenues à se réconcilier en quelques semaines et l'OPEP+ a accepté des réductions record de près de 10 % de la demande mondiale de pétrole, afin de soutenir les marchés pétroliers.
GUERRE AU MOYEN-ORIENT
Depuis que la guerre a éclaté entre Israël et le Hamas le 7 octobre, Poutine a présenté le conflit comme un échec de la politique américaine au Moyen-Orient et a renforcé les liens avec les alliés arabes et l'Iran, ainsi qu'avec le Hamas.
Lorsque la Russie est intervenue dans la guerre civile syrienne en 2015, elle a contribué à faire pencher la balance en faveur du président syrien Bachar Al-Assad, assurant ainsi la survie du dirigeant syrien malgré les demandes occidentales de le renverser.
"Le Kremlin cherche à construire sa ligne de conduite en tenant compte des opinions des principaux acteurs régionaux - l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l'Iran, qui ne sont pas seulement des observateurs, mais aussi, dans un sens, des participants à la situation", a déclaré Andrey Kortunov, du groupe de réflexion Russian International Affairs Council, au journal Vedomosti.
