NEW YORK, 13 janvier (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé mardi en baisse sur le marché new-yorkais Nymex.

Le contrat février sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu 18 cents, soit 0,39%, à 45,89 dollars le baril.

Au moment de la clôture du Nymex, le Brent cédait 89 cents (1,90%) à 46,53 dollars.

L'arbitrage entre les futures sur le brut léger américain et le Brent de mer du Nord est revenu brièvement à la parité mardi, pour la première fois depuis octobre dernier.

Le contrat sur le WTI et celui sur le Brent se sont échangés l'un et l'autre à 46 dollars à 10h57 heure locale (15h57 GMT).

Les traders étaient bien en peine d'expliquer cette convergence mais des analystes ont évoqué des rachats de découvert sur le WTI qui lui ont permis de réduire ses pertes par rapport au Brent, lequel continue de pâtir d'une surabondance de l'offre.

Dans ce contexte, le gouvernement américain a relevé mardi de 120.000 barils par jour sa prévision de demande mondiale de pétrole pour 2015, tablant désormais sur une hausse de 1,0 million de bpj par rapport à 2014.

(Jessica Resnick-Ault; Patrick Vignal pour le service français)