Les pays réunis au sommet de Dubaï tentent de se mettre d'accord sur un plan d'action mondial visant à limiter le changement climatique suffisamment rapidement pour éviter des inondations plus désastreuses, des chaleurs mortelles et des changements irréversibles dans les écosystèmes de la planète.
Un projet d'accord final, publié lundi par les Émirats arabes unis, qui assurent la présidence du sommet, propose huit options que les pays "pourraient" prendre pour réduire les émissions.
L'une d'entre elles consiste à "réduire à la fois la consommation et la production de combustibles fossiles, d'une manière juste, ordonnée et équitable, afin de parvenir à un niveau net zéro d'ici à 2050 ou autour de cette date".
Ce serait la première fois dans l'histoire qu'un sommet des Nations unies sur le climat mentionne la réduction de l'utilisation de tous les "combustibles fossiles".
Toutefois, cette décision ne correspond pas à la "suppression progressive" du charbon, du pétrole et du gaz demandée par de nombreux pays, ni à l'accent mis sur la réduction de leur utilisation au cours de la présente décennie, qui, selon les scientifiques, est nécessaire pour éviter que le changement climatique ne s'aggrave.
Les négociateurs attendaient un nouveau texte mardi, lorsque la conférence devait se terminer à 7 heures GMT, bien que les délégués aient déclaré que l'échéance n'était plus réalisable. Les sommets de la COP se terminent rarement à la date prévue.
Le projet a été jugé trop faible par des participants tels que l'Australie, le Canada, le Chili, l'Union européenne, la Norvège et les États-Unis, qui font partie du groupe de 100 personnes exigeant un engagement ferme pour sevrer le monde du charbon, du pétrole et du gaz.
Les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles sont la principale cause du changement climatique.
"La grande majorité des pays souhaitent un texte plus fort - une réduction progressive en vue d'une élimination à long terme, ou une transition vers l'abandon des combustibles fossiles", a déclaré Espen Barth Eide, ministre norvégien des affaires étrangères, à l'agence Reuters.
Le Brésil souhaite un texte plus fort sur l'abandon des combustibles fossiles, mais qui précise que les pays riches et les pays pauvres peuvent le faire dans des délais différents, a déclaré la ministre de l'environnement, Marina Silva.
"L'une des lacunes du texte est qu'il ne prévoit pas d'efforts pour éliminer progressivement les combustibles fossiles", a déclaré Mme Silva à la presse à propos du projet d'accord.
Les représentants des petites nations insulaires ont déclaré qu'ils n'approuveraient pas un accord qui constituerait un "arrêt de mort" pour les pays vulnérables les plus durement touchés par l'élévation du niveau des mers.
"Nous n'irons pas silencieusement vers nos tombes aquatiques", a déclaré John Silk, chef de la délégation des Îles Marshall.
PRESSION SAOUDIENNE
Selon des sources au fait des discussions, le président des Émirats arabes unis pour la COP28, Sultan al-Jaber, a subi des pressions de la part de l'Arabie saoudite, leader de facto du groupe des producteurs de pétrole de l'OPEP auquel appartiennent les Émirats arabes unis, pour qu'il supprime toute mention des combustibles fossiles dans le texte, ce qu'il n'a pas fait.
Le gouvernement saoudien n'a pas répondu aux demandes de commentaires mardi. Un négociateur de la COP28 pour le pays a refusé de commenter le texte lundi soir.
Dans une lettre datée du 6 décembre et consultée par Reuters, le secrétaire général de l'OPEP, Haitham Al Ghais, a exhorté les membres à rejeter tout accord de la COP28 qui viserait les combustibles fossiles.
Les négociateurs et les observateurs des discussions de la COP28 ont déclaré à Reuters que si l'Arabie saoudite a été le plus grand opposant, d'autres membres de l'OPEP et de l'OPEP+, dont l'Iran, l'Irak et la Russie, ont résisté aux tentatives d'insérer une élimination progressive des combustibles fossiles dans l'accord.
Les accords conclus lors des sommets des Nations unies sur le climat doivent être adoptés par consensus par les quelque 200 pays présents. Il incombe ensuite à chaque pays de mettre en œuvre l'accord conclu au niveau mondial, au moyen de politiques et d'investissements nationaux.
Pour les pays producteurs de pétrole, un accord mondial à la COP28 visant à abandonner les combustibles fossiles pourrait être le signe d'une volonté politique de la part des autres pays de réduire leur utilisation des produits lucratifs dont dépendent les économies productrices de combustibles.
"Le Koweït applique une politique fondée sur la préservation des sources de richesse pétrolière et sur leur exploitation et leur développement optimaux", a déclaré le ministre du pétrole, Saad Al Barrak, lors de la 12e conférence arabe sur l'énergie, qui s'est tenue lundi à Doha.
Malgré la croissance rapide des énergies renouvelables, les combustibles fossiles produisent encore environ 80 % de l'énergie mondiale.
Il n'est pas certain que la Chine, premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, soutienne le projet.
Des sources au fait d'une réunion des négociateurs de la COP28 aux premières heures de mardi ont déclaré que Pékin s'était opposé à une section du texte qui stipulait que les émissions mondiales de gaz à effet de serre devaient atteindre leur maximum avant 2025.
La Chine s'est engagée à ce que ses émissions de dioxyde de carbone, qui contribuent au réchauffement climatique, atteignent leur maximum avant 2030, même si les experts prévoient que l'objectif sera atteint plus tôt.
Le ministre indien de l'environnement, Bhupender Yadav, a également refusé de commenter le dernier projet d'accord.
Le commissaire européen chargé du climat, Wopke Hoekstra, a déclaré que le projet d'accord était "décevant" et que l'Union européenne négocierait pendant des heures supplémentaires pour obtenir un texte plus fort. "Nous discuterons aussi longtemps que nécessaire", a déclaré M. Hoekstra à la presse. (Reportage de Valerie Volcovici, Jake Spring, Kate Abnett, David Stanway, Gloria Dickie, Sarah McFarlane ; Rédaction de Kate Abnett ; Edition d'Elizabeth Piper et Clarence Fernandez)
