Les sanctions existantes ont été mises en œuvre en raison du programme nucléaire iranien, et les législateurs américains cherchent à exercer une pression supplémentaire après les attaques du 7 octobre contre Israël par le Hamas, qui a longtemps été soutenu par l'Iran, bien que Téhéran ait nié toute implication.
Les législateurs américains étudient actuellement une législation qui pourrait imposer des mesures aux ports étrangers et aux raffineries qui traitent le pétrole exporté par l'Iran.
Voici quelques données clés sur le commerce du pétrole iranien avec la Chine :
QUELLE QUANTITÉ DE PÉTROLE IRANIEN LA CHINE ACHÈTE-T-ELLE ?
La Chine, premier importateur mondial de brut et premier client de l'Iran, a acheté en moyenne 1,05 million de barils par jour (bpj) de pétrole iranien au cours des 10 premiers mois de 2023, selon les données de suivi des navires de Vortexa. Ce chiffre est supérieur de 60 % aux pics enregistrés par les douanes chinoises en 2017, avant l'entrée en vigueur des sanctions.
Les importations ont bondi cette année après que Téhéran a augmenté sa production et offert des rabais importants.
La production de Téhéran en octobre a légèrement augmenté pour atteindre 3,17 millions de bpj, selon une enquête de Reuters, la plus élevée depuis 2018, lorsque Washington a réimposé des sanctions à l'Iran, selon les enquêtes de Reuters et les chiffres de l'OPEP. < PRODN-IR>
Les importations chinoises d'octobre en provenance d'Iran auraient atteint environ 1,45 million de bpj, le niveau mensuel le plus élevé jamais atteint, ont montré les données de Vortexa.
COMMENT LE PÉTROLE IRANIEN ENTRE-T-IL EN CHINE ?
À l'exception de deux cargaisons en décembre 2021 et janvier 2022, les douanes chinoises n'ont enregistré aucune importation directe en provenance d'Iran depuis décembre 2020.
La quasi-totalité du pétrole iranien entrant en Chine est étiqueté comme provenant de Malaisie ou d'autres pays du Moyen-Orient.
Le pétrole est transporté par une "flotte obscure" de vieux pétroliers qui éteignent généralement leurs transpondeurs lors du chargement dans les ports iraniens afin d'éviter d'être détectés.
Autres tactiques
utilisées par ces navires sont la falsification des lieux et la réalisation d'opérations de navire à navire (STS) en dehors des zones de transfert autorisées, parfois par mauvais temps, afin de dissimuler les activités,
susciter des craintes
des craintes de pollution potentielle.
Selon Vortexa et Kpler, ces navires sont parfois repérables par satellite près des ports d'Oman, des Émirats arabes unis et surtout de la Malaisie, l'un des principaux centres de transbordement, avant de décharger leurs cargaisons principalement dans des ports de la province chinoise de Shandong.
La Chine réglemente les importations de pétrole brut en émettant des quotas. Au début de l'année, alors que les quotas étaient serrés, les négociants ont étiqueté quelques cargaisons de brut lourd iranien comme du mélange de bitume, ce qui a incité les autorités chinoises à intensifier les inspections des pétroliers.
QUELLES RAFFINERIES CHINOISES ACHÈTENT DU BRUT IRANIEN ?
Les grands raffineurs d'État Sinopec et PetroChina étaient autrefois des clients importants du pétrole iranien, car ils ont investi dans des gisements pétroliers dans le pays. Mais ils ont cessé de lever du pétrole iranien depuis fin 2019, après que le président américain de l'époque, Donald Trump, a réimposé des sanctions sur les exportations pétrolières de Téhéran.
Les sanctions ont d'abord entraîné une forte baisse des flux vers la Chine, mais les volumes ont rebondi à mesure que davantage de raffineurs indépendants se sont joints aux achats.
Selon les négociants chinois, la plupart des 40 raffineurs chinois indépendants, connus sous le nom de "teapots", traitent le pétrole iranien. Ces raffineurs sont peu exposés au système financier mondial basé sur le dollar et n'ont pas besoin de coopérer avec des entreprises occidentales en matière de technologie. La plupart des transactions seraient payées en monnaie chinoise.
POURQUOI LES RAFFINERIES INDÉPENDANTES FAVORISENT-ELLES LE PÉTROLE IRANIEN ?
Principalement parce que le pétrole est bon marché et de bonne qualité.
Le pétrole léger iranien, la principale qualité destinée à l'exportation, se négocie avec une décote d'environ 13 dollars le baril par rapport au Brent ICE sur une base livraison-expédition à Shandong pour le mois de décembre. À titre de comparaison, le brut d'Oman, de qualité similaire, bénéficie d'une prime d'environ 5 dollars par baril.
QUELLE EST LA POSITION DE PEKIN SUR LE COMMERCE ?
La Chine achète également du brut à la Russie et au Venezuela, qui ont également fait l'objet de sanctions américaines. Pékin s'oppose depuis longtemps aux sanctions unilatérales et affirme que son commerce normal mérite respect et protection.
Toutefois, la dernière cargaison de pétrole iranien officiellement enregistrée par les douanes chinoises remonte au début de 2022 et était destinée aux réserves de l'État.
QUELLES SONT LES MESURES D'APPLICATION PRISES PAR LE GOUVERNEMENT DES ÉTATS-UNIS ?
Depuis 2021, Washington a sanctionné plus de 180 personnes et entités liées aux secteurs pétrolier et pétrochimique iraniens ou liées au transfert et au blanchiment de produits illicites.
Plus de 40 navires ont été identifiés comme étant la propriété bloquée des entités sanctionnées.
Le gouvernement américain s'engage aussi régulièrement auprès d'autres pays pour les décourager fortement de prendre des mesures qui contreviennent aux sanctions contre l'Iran, a déclaré le département d'État à l'agence Reuters en octobre. (Reportage de Muyu Xu ; Rédaction de Florence Tan, Tony Munroe et Kim Coghill)
