Les prix du pétrole ont peu évolué dans les premiers échanges en Asie mercredi, les acteurs du marché prenant en compte l'augmentation des stocks de pétrole brut et de carburant aux États-Unis ainsi que la probabilité que l'OPEP+ prolonge les réductions de l'offre.

Les contrats à terme du Brent ont perdu 2 cents, soit 0,03%, à 73,60 dollars le baril à 0145 GMT, tandis que les contrats à terme du pétrole West Texas Intermediate ont baissé de 3 cents, soit 0,04%, à 69,91 dollars.

Mardi, le Brent a affiché son plus grand gain en deux semaines, augmentant de 2,5%.

Les stocks de pétrole brut américains ont augmenté de 1,2 million de barils la semaine dernière, ont indiqué des sources du marché, citant des données de l'American Petroleum Institute. [API/S]

Les stocks d'essence ont également augmenté, de 4,6 millions de barils, même si la semaine incluait Thanksgiving, une période où la demande augmente généralement car les familles se déplacent en voiture pour les fêtes de fin d'année.

Les données officielles sur les stocks de pétrole de l'Administration américaine d'information sur l'énergie sont attendues mercredi à 10h30 ET (1530 GMT). Les analystes interrogés par Reuters s'attendent à une baisse de 700 000 barils pour le brut et à une augmentation de 639 000 barils pour l'essence.

L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses alliés vont probablement prolonger les réductions de production jusqu'à la fin du premier trimestre de l'année prochaine lors de la réunion de leurs membres jeudi, ont déclaré des sources industrielles à Reuters, ce qui a stimulé les prix. L'OPEP+ a cherché à réduire progressivement l'offre jusqu'à l'année prochaine.

Les investisseurs ont également continué à surveiller les tensions au Moyen-Orient pour leur impact sur les pays producteurs de pétrole de la région.

Israël a déclaré mardi qu'il reprendrait la guerre avec le Hezbollah si la trêve s'effondrait, auquel cas ses attaques s'enfonceraient plus profondément dans le Liban et viseraient l'État lui-même. Ce commentaire fait suite à la journée la plus meurtrière depuis qu'Israël et le Hezbollah ont conclu un cessez-le-feu la semaine dernière.

Dans la Syrie voisine, les rebelles qui avancent contre les forces gouvernementales se sont rapprochés mardi de la grande ville de Hama, selon les rebelles et un observateur de la guerre, après leur prise surprise d'Alep la semaine dernière.