Le London Metal Exchange (LME) devrait approuver l'expansion de son réseau mondial d'entreposage de métaux à Hong Kong avant la fin de cette année, selon trois sources ayant connaissance du dossier, ouvrant ainsi la porte à la Chine continentale.

L'enregistrement d'entrepôts en Chine, le plus grand consommateur de métaux industriels au monde, pour stocker le métal négocié au LME est un objectif stratégique depuis que Hong Kong Exchanges and Clearing (HKEx) a acheté le LME en 2012 pour 2,2 milliards de dollars.

L'expansion à Hong Kong donnerait un coup de fouet aux volumes d'échanges du LME.

Dans une présentation faite au comité d'entreposage du LME en décembre dernier, dont Reuters a pris connaissance, la bourse a déclaré que les entreprises de la région avaient manifesté leur intérêt pour Hong Kong en tant que lieu de stockage des métaux industriels comme alternative à la Chine continentale.

"Un entrepôt du LME à Hong Kong pourrait être considéré comme une vitrine pour une coopération approfondie entre la Chine continentale et Hong Kong", indiquait la présentation.

"Le LME étudie activement la possibilité d'inscrire Hong Kong sur la liste des entrepôts du LME, dans le cadre de son engagement à assurer une connectivité mondiale maximale à la communauté des métaux", a déclaré le LME en réponse à une demande de commentaire.

"Le processus d'inscription d'un nouveau site dans une nouvelle juridiction peut prendre un certain temps, mais nous progressons bien ... et nous espérons être en mesure de fournir une mise à jour plus détaillée d'ici la fin de l'année".

Depuis l'annonce de cette évolution potentielle lors de la semaine du LME en Asie, le LME a reçu des réactions très positives de la part des entreprises logistiques de Hong Kong et d'autres parties prenantes.

Le LME s'efforce d'identifier des sites qui pourraient rivaliser avec ceux qui bénéficient depuis longtemps de la proximité de la Chine, notamment Singapour, la Malaisie et Taïwan, qui sont tous des lieux de stockage importants pour les métaux livrables au LME.

Une source au fait du dossier a déclaré que le LME travaillait avec les autorités de Hong Kong sur l'espace d'entreposage des métaux dans le port, "à titre de mesure temporaire".

"L'objectif est de se déplacer à terme vers les Nouveaux Territoires, ce qui faciliterait le passage des camions en provenance de Chine", a déclaré la source.

Trois sources ont déclaré que la bourse avait étudié un certain nombre de sites plus à l'intérieur des terres dans la zone des Nouveaux Territoires de Hong Kong.

Certains producteurs de zinc et de cuivre du sud de la Chine, proches de la frontière et du continent, ont manifesté leur intérêt pour le stockage du métal à Hong Kong, a déclaré une deuxième source au fait de la situation.

La seconde source a indiqué que certains sites des Nouveaux Territoires pourraient être utilisés pour des entrepôts à un "coût raisonnable", mais que certaines infrastructures, notamment des routes, devraient être construites.

Une troisième source a déclaré que le LME souhaitait que ses sociétés d'entreposage enregistrées sous-traitent avec des entreprises locales.