Les producteurs de pétrole ont cessé de forer de nouveaux puits et ont considérablement réduit leurs budgets à la suite de l'effondrement des prix du pétrole brut cette année, qui a réduit la demande de services proposés par Baker Hughes et ses rivaux Schlumberger et Halliburton.

Le chiffre d'affaires de l'activité de services pétroliers de Baker Hughes, qui représente environ la moitié du chiffre d'affaires total, a chuté de 26% à 2,41 milliards de dollars au deuxième trimestre. Le chiffre d'affaires total a chuté de 21 % pour atteindre 4,74 milliards de dollars.

La société s'attend à ce que les dépenses de forage et de complétion en Amérique du Nord diminuent de 50 % par rapport à l'année dernière, et que les dépenses internationales baissent de 15 à 20 %.

Baker Hughes a réduit son budget 2020 de plus de 20 % par rapport à l'année dernière et a révélé son intention de se retirer ou de fermer des lignes de produits non essentiels, notamment l'activité nord-américaine de fluides de forage et de complétion à service complet.

"Nous nous préparons à une potentielle volatilité future, tout en nous concentrant sur la réduction structurelle de notre base de coûts", a déclaré le directeur général Lorenzo Simonelli, en soulignant les risques liés à une deuxième vague de cas de coronavirus et à un taux de chômage élevé qui pourrait entraîner une incertitude économique.

La société, qui fournit des équipements pour les projets de gaz naturel liquéfié (GNL), a donné des perspectives sombres pour les marchés du GNL à court terme, avertissant qu'elle ne s'attendait qu'à une ou deux décisions finales d'investissement sur de nouveaux projets cette année.

La perte nette attribuable à la société s'est creusée pour atteindre 201 millions de dollars, soit 31 cents par action, au deuxième trimestre, contre une perte de 9 millions de dollars, soit 2 cents par action, un an plus tôt.

Le trimestre comprenait un gain d'impôt sur le revenu de 75 millions de dollars lié à la loi fédérale CARES sur l'aide et le secours en cas de pandémie.

En excluant les charges, Baker Hughes a perdu 5 cents par action, ce qui est inférieur aux attentes moyennes des analystes qui étaient de 1 cent, selon les données Refinitiv IBES.

Les actions étaient en hausse de 1,47% à 16,55 dollars dans les premiers échanges, et les analystes étaient généralement optimistes quant au rapport de Baker.

"Les résultats opérationnels sous-jacents se sont (beaucoup) mieux comportés par rapport aux attentes du consensus", ont écrit les analystes de Tudor Pickering Holt & Co dans une obligation.

Les contrats à terme sur le brut américain s'échangeaient autour de 41 dollars le baril mercredi, ce qui correspond à la limite inférieure de ce dont la plupart des producteurs ont besoin pour être rentables.