Les producteurs de cacao du Ghana, deuxième producteur mondial, accumulent les fèves en prévision d'une hausse des prix, ont déclaré des sources industrielles à Reuters, ce qui pourrait réduire l'approvisionnement du marché mondial du cacao qui cherche à se remettre des récoltes désastreuses de la saison dernière.

Bien que l'ampleur du stockage de fèves dans l'intérieur du pays ne soit pas claire, une douzaine d'agriculteurs, d'acheteurs et de fonctionnaires de l'organisme de réglementation national Cocobod ont confirmé la pratique, certains l'attribuant à un ralentissement des achats de fèves.

"J'ai plus de 300 sacs, mais je ne les vendrai pas", a déclaré un cultivateur de cacao du centre-sud du Ghana, qui a demandé à ne pas être nommé. "Je ne vendrai qu'après Noël. Nous voulons voir s'ils augmenteront le prix comme ils l'ont dit".

Les sources ont toutes indiqué que les producteurs réagissaient aux commentaires du vice-président Mahamudu Bawumia, qui a déclaré aux partisans du New Patriotic Party, le parti au pouvoir, il y a quatre semaines, que le gouvernement augmenterait les prix pour les producteurs.

M. Bawumia, qui est candidat à la présidence lors des élections du 7 décembre, s'exprimait à Sefwi Wiaso, dans le sud-ouest du Ghana, l'une des plus grandes villes productrices de cacao du pays. Il a depuis déclaré que ses propos avaient été mal compris.

Selon les responsables de Cocobod, le Ghana a perdu plus d'un tiers de sa production de cacao pour 2023/24 en raison de la contrebande, ce qui vient s'ajouter aux difficultés qui ont ramené la production à son niveau le plus bas depuis plus de deux décennies et qui ont contribué à faire grimper les prix mondiaux du cacao à des niveaux record.

Dans le but de stimuler les revenus des agriculteurs et de décourager la contrebande, le Ghana a augmenté le prix fixe à la production de près de 45 % pour atteindre 48 000 cedis, soit un peu moins de 3 000 dollars, par tonne métrique pour la saison 2024/25, qui a débuté en septembre.

Cependant, la Côte d'Ivoire - voisine du Ghana et premier producteur mondial de cacao - a augmenté son prix à 1 800 francs CFA (3,00 $) par kilogramme, soit un peu plus que celui du Ghana.

PAS D'AJUSTEMENT DES PRIX

Les médias locaux ont cité M. Bawumia, qui a déclaré que le gouvernement allait aligner le prix des agriculteurs sur celui de la Côte d'Ivoire.

S'adressant à Reuters vendredi, M. Bawumia a toutefois déclaré qu'il n'y aurait d'ajustement des prix qu'en cas de "différence significative" entre les prix des deux pays.

"Dans l'état actuel des choses, il n'y a pas de différence significative, donc nous n'ajustons pas les prix", a-t-il déclaré.

Cependant, de nombreux agriculteurs pensent qu'une augmentation des prix est en vue.

Un directeur de district de l'un des cinq principaux acheteurs de cacao au Ghana a déclaré à Reuters dans la ville de Suhum, dans le sud-est du pays, que les achats avaient ralenti en octobre, les agriculteurs ayant déclaré qu'ils conservaient leurs fèves parce qu'ils avaient entendu dire que les prix allaient augmenter.

Un autre acheteur important a déclaré que certains agriculteurs, après avoir entendu que les prix pourraient être augmentés, avaient même demandé à ce que les fèves qu'ils avaient déjà vendues soient retournées.

Le PDG de Cocobod, Joseph Aidoo, a déclaré aux médias locaux lundi que le prix à la production serait augmenté si le cedi ghanéen se dépréciait, érodant ainsi les revenus des agriculteurs.

Toutefois, Samuel Adimado, président de l'association des acheteurs de cacao du Ghana, a déclaré que le prix actuel était optimal pour les agriculteurs et qu'il aiderait Cocobod à apurer ses dettes.

"La question est de savoir combien de temps vous pouvez thésauriser. Une fois qu'il n'y a plus de contrebande, ils (les agriculteurs) finiront par le libérer", a-t-il déclaré.

(1 dollar = 600,2500 francs CFA)