L'Inde devrait connaître des précipitations inférieures à la normale en juin en raison de la lenteur de la progression de la mousson, a déclaré mardi le service météorologique du pays, ce qui suscite des inquiétudes pour son secteur agricole.

Les pluies d'été, essentielles à la croissance économique de la troisième économie d'Asie, commencent généralement dans le sud vers le 1er juin avant de s'étendre à l'ensemble du pays vers le 8 juillet, permettant aux agriculteurs de planter du riz, du coton, du soja et de la canne à sucre.

Le pays devrait recevoir des pluies inférieures à la normale, soit moins de 92 % de la moyenne des précipitations sur une longue période, a déclaré le département météorologique indien (IMD) dans un communiqué.

L'IMD prévoyait auparavant des précipitations normales pour le mois de juin.

Selon les données compilées par l'IMD, l'Inde a reçu 20 % de précipitations en moins que la normale depuis le 1er juin. Presque toutes les régions, à l'exception de quelques États du sud, ont connu des déficits de précipitations et certains États du nord-ouest ont subi des vagues de chaleur.

La mousson est l'élément vital de l'économie indienne, qui pèse près de 3,5 milliards de dollars. Elle apporte près de 70 % des précipitations dont l'Inde a besoin pour arroser les exploitations agricoles et remplir les réservoirs et les aquifères.

Près de la moitié des terres agricoles du deuxième producteur mondial de riz, de blé et de sucre n'ont pas accès à l'irrigation et dépendent des pluies annuelles qui durent généralement jusqu'en septembre. (Reportage de Rajendra Jadhav ; Rédaction de Rod Nickel)