Les marchés d'actions avait en effet entamé la première séance de l'année 2013 mercredi dans l'euphorie, le soulagement l'ayant emporté après qu'un accord de dernière minute eut été signé entre le Congrès et la Maison blanche pour éviter le "mur budgétaire".

Après avoir gagné 2,35% mercredi, l'indice Dow Jones cédait 0,17%, à 13.389,90 jeudi dans les premiers échanges. Le Standard & Poor's 500, plus large, reculait de 0,12% à 1.460,69 points et le Nasdaq Composite cédait 0,2% à 3.106,08 points.

Les marchés réagissent également à la publication d'indicateurs mitigés sur le front de l'emploi. D'un côté, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont augmenté aux Etats-Unis lors de la semaine au 29 décembre, à 372.000, a annoncé le département du Travail.

De l'autre, le secteur privé américain a créé 215.000 emplois au mois de décembre, un chiffre bien supérieur aux attentes, montre l'enquête mensuelle du cabinet de conseil ADP.

Aux valeurs, le titre Gap grimpait de près de 4% à l'ouverture. La chaîne de magasins de vêtements a conclu le rachat de l'enseigne de vêtements de luxe pour femmes Intermix pour un montant de 130 millions de dollars, rapporte le Wall Street Journal.

Sunpower s'envole de 18% après l'annoncé de la vente de deux projets d'énergie solaire californiens à une société contrôlée par la holding de Warren Buffett Berkshire Hathaway pour un montant qui pourrait atteindre 2,5 milliards de dollars en numéraire et en contrats liés.

Enfin les investisseurs sanctionnent le titre Family Dollar Stores Inc, qui perd près de 11%, le groupe, ayant annoncé un bénéfice trimestriel inférieur aux attentes.

Catherine Monin pour le service français, édité par Nicolas Delame