Cette charge énorme, qui s'ajoute à une récession dans l'ensemble de l'industrie résultant de la pandémie de coronavirus, couronne une année tumultueuse pour la plus grande entreprise aérospatiale du monde, qui a réduit sa production, supprimé des milliers d'emplois et lutté pour restaurer sa réputation.

Boeing a déclaré qu'il s'attendait désormais à ce que le 777X, une version plus grande du 777, entre en service fin 2023, soit un an plus tard que son estimation précédente, avec un processus de certification plus long et plus coûteux après l'examen minutieux du 737 MAX.

Boeing apporte des "modifications de conception prudentes" au 777X, y compris des modifications matérielles à l'électronique de contrôle, en réponse aux attentes des régulateurs, a déclaré Dave Calhoun, directeur général de Boeing, aux analystes.

"2020 a été une année historiquement difficile pour notre monde", a-t-il dit.

L'action Boeing a reculé de 3% face à un Dow Jones Industrial Average en légère baisse.

INVENTAIRE

M. Calhoun a indiqué que Boeing disposait de suffisamment de liquidités pour gérer le ralentissement de l'activité mais a émis une note de prudence sur la fluidité de la distribution des vaccins et sur un rebond des voyages aériens au début de l'été.

La chute historique du trafic aérien et les inspections approfondies sur les défauts de production ont interrompu les livraisons de quelque 80 787 aux compagnies aériennes jusqu'à présent, coupant une source clé de liquidités et soulevant la perspective d'une perte à terme alors que Boeing s'efforce d'écouler un stock d'environ 450 jets 737 MAX.

Boeing a déclaré qu'il prévoyait de recommencer à livrer des 787 aux clients plus tard dans le trimestre, avec aucun en janvier et peu en février, bien que les analystes disent que les livraisons ne devraient pas retrouver les niveaux de 2019 avant au moins 2024.

La société a réaffirmé son intention d'atteindre un taux de production fortement réduit de 5 787 par mois en mars, lorsqu'elle consolidera la production dans son usine de Caroline du Sud, une décision rapportée pour la première fois par Reuters.

Boeing, qui a livré une quarantaine de 737 MAX provenant de ses stocks, maintient également ses plans visant à atteindre une cadence de production de 31 jets 737 par mois d'ici le début de 2022, bien qu'au moins un analyste s'attende à ce que cette cadence soit reportée au début de 2023.

L'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a levé mercredi sa propre interdiction de vol de 22 mois pour le 737 MAX, tout comme l'Autorité de l'aviation civile (CAA) de Grande-Bretagne, à la suite d'une décision prise par ses homologues américains en novembre, puis par le Brésil et le Canada.

La Chine, qui a été la première à interdire l'avion après le deuxième crash en mars 2019 et qui représente un quart des ventes de MAX, n'a pas dit quand elle agirait.

Malgré cela, Boeing a déclaré mercredi qu'il s'attendait à obtenir les autorisations réglementaires restantes pour le 737 MAX au cours du premier semestre de 2021.

La demande de la Chine a également été freinée par des années de tensions commerciales entre Washington et Pékin, bien que les sources de l'industrie aient exprimé un espoir prudent pour une reprise de l'accord maintenant que le président américain Joe Biden a pris ses fonctions, suivant un modèle de commandes de jets chinois négociées par le gouvernement coïncidant avec des transferts de pouvoir ou des réinitialisations diplomatiques.

M. Calhoun avait auparavant déclaré à CNBC qu'il était "optimiste" quant aux nouvelles commandes de gros avions en provenance de Chine, bien que des sources industrielles aient mis en garde contre la faiblesse de la demande, malgré le fait que le trafic chinois rebondisse plus rapidement qu'ailleurs.

Boeing a dévoilé mercredi 8,3 milliards de dollars de charges d'exploitation, dont 468 millions de dollars pour des coûts de production anormaux de 737, 275 millions de dollars pour des problèmes de production de l'avion ravitailleur KC-46 et 744 millions de dollars liés à l'accord conclu avec le ministère américain de la Justice concernant le 737 MAX dans le cadre d'une accusation de fraude.

La perte nette de la compagnie s'est élevée à 8,44 milliards de dollars au cours du quatrième trimestre clos le 31 décembre, contre 1,01 milliard de dollars un an plus tôt, portant sa perte annuelle à un niveau record de 11,94 milliards de dollars.

Le chiffre d'affaires a chuté de 15 % pour atteindre 15,30 milliards de dollars au cours du trimestre.