DUBAI, 8 mars (Reuters) - Plusieurs dignitaires religieux iraniens se sont émus des propos tenus par le président Mahmoud Ahmadinejad qui, dans un éloge funèbre, a affirmé qu'Hugo Chavez connaîtrait un jour la résurrection comme le Christ et l'imam Mahdi vénéré par les musulmans chiites.

Ahmadinejad a publié sur son blog, mercredi, une lettre de condoléance dans laquelle il forme le souhait que le défunt président vénézuélien rejoigne Jésus-Christ et le douzième imam Mohammed al Mahdi dont la tradition veut qu'il ait disparu pour revenir vivant et répandre la justice sur Terre.

"Les termes employés par M. Ahmadinejad pour décrire le chef de l'Etat vénézuélien ne nous semblent pas appropriés", a déclaré Ghorbanali Dorri Najafabadi, religieux membre de l'Assemblée des experts, cité par l'agence de presse Mehr.

"On peut naturellement adresser une lettre diplomatique sans entrer dans une discussion religieuse", a affirmé Ahmad Khatami, religieux orthodoxe qui préside à la prière du vendredi.

Un parlementaire, Mohammad Taqi Rahbar, a jugé que les commentaires d'Ahmadinejad étaient "certainement faux et exagérés", rapporte l'agence parlementaire Icana.

(Zahra Hosseinian; Pierre Sérisier pour le service français)